بعد قرون من نقل التوابيت الذهبية الأولى إلى أوروبا ، ما زالت المومياوات المصرية القديمة تأسر خيال الناس بوضوح. ربما تأثرنا بعظمة طقوسهم وتقاليدهم. لكن الاكتشافات الجديدة تتحدى تصور العلماء لهذه الطقوس القديمة.
بصفتي عالمة مصريات طبية حيوية ، أدرس المومياوات لمعرفة المزيد عن الحياة في السكان القدامى. على مدى السنوات العشر الماضية ، رأيت تحولًا كبيرًا في فهمنا لكيفية ولماذا ومتى تم إنشاء المومياوات. كان هذا مدفوعًا بشكل أساسي بالنتائج العلمية الجديدة. فيما يلي خمسة من أكبر العوامل التي غيرت ما نعرفه عن هذه العملية القديمة.
1. يعتبر التحنيط أقدم مما تخيله علماء الآثار
لعقود من الزمان ، جاءت أقدم المومياوات المعروفة من عصر الدولة القديمة (حوالي 2500-2100 قبل الميلاد) عندما بدأ المصريون في استخدام التوابيت أكثر. هذه المومياوات نادرة ، لكنها تظهر عليها علامات استعداد خاص من قبل المحنطين. يُعتقد أن المومياوات التي ترجع إلى ما قبل عصر الدولة القديمة قد تم إنشاؤها بشكل طبيعي عن طريق دفن الجثث في قبور محفورة في الرمال الساخنة والجافة. يعتقد العلماء أن التحنيط تم تطويره للحفاظ على الجثث داخل التوابيت.
لكن الاختبارات الكيميائية نشرت في 2014 و 2018 أظهر أن الراتنجات والعطور كانت تستخدم بالفعل للمساعدة في الحفاظ على جلد الموتى منذ أكثر من 6000 عام ، قبل أن تكون التوابيت شائعة وقبل فترة طويلة من عصر الدولة القديمة.
2. تباينت “الوصفة” في جميع أنحاء مصر
الدراسات العلمية الحديثة على المومياوات و الأواني المستخدمة في التحنيط كشف كيف اختلفت الأساليب من مكان إلى آخر ولم يتم توحيدها ، كما كان يعتقد سابقًا.
كان لكل منطقة خاصة بها ورش التحنيط حيث تم إنتاج المومياوات في طقوس معقدة وخاضعة لحراسة مشددة. تعني هذه السرية أن عددًا قليلاً جدًا من المستندات قد نجا.
المحنطون الذين يعيشون في مناطق ذات أهمية سياسية مثل طيبة (الأقصر الحديثة) كان بإمكانه الوصول إلى أحدث مواد التحنيط ، كجزء من شبكة تجارية واسعة النطاق. في المناطق النائية مثل الواحات ، كان على المحنطين القيام بذلك. ملح النطرونكانت تستخدم في تجفيف الجسم ثقيلة ويصعب حملها. قد تكون الراتنجات والعطور باهظة الثمن كما كانت المتاجرة عبر مسافات طويلة مقابل الكماليات الأخرى.
وبدلاً من ذلك ، تطور المحنطون في هذه المناطق النائية تقنيات إبداعية. على سبيل المثال ، استخدموا العصي لجعل حزم المومياء أكثر صلابة أو لربط أجزاء الجسم التي سقطت أثناء التحنيط. لقد صنعوا أيضًا مومياوات مركبة ، مكونة من أجزاء من عدة أشخاص.
لا نفهم تمامًا كيف ظهرت تجارب التحنيط في مناطق أو فترات زمنية مختلفة. ربما كان هناك عنصر التجربة والخطأ بالرغم من ذلك.
3. لم تكن الحسابات القديمة موثوقة دائمًا
تأتي المعلومات التي لدينا عن التحنيط بشكل أساسي من كاتبين يونانيين قديمين ، هيرودوت و صقلية ديودورس. يصفون مراحل التحنيط مثل استخدام خطاف لإزالة المخ من خلال الأنف. يخبروننا أيضًا أن القلب قد ترك في الجسد لأنه كان يعتقد أنه مهم للآخرة.
دراسات علمية أظهر استخدام التصوير المقطعي المحوسب الآن أن قواعد التحنيط كانت أقل صرامة مما اعتقده هيرودوت وديودورس من صقلية. فقط حوالي ربع المومياوات المعروفة تركوا قلوبهم في الجسد. والعديد من المومياوات لا يزال لديهم أدمغتهم. إذا قام المحنطون بإزالة الدماغ ، فقد استخدموا في بعض الأحيان طرق مختلفة حتى لا تتلف الوجه. تم العثور على ثقوب في أسفل الجمجمة وعبر مسارات مختلفة في الأنف.
4. أعاد المصريون تدوير التوابيت
في مصر القديمة ، كان خشب التوابيت نادرًا و عزيزي. لا يستطيع الجميع شراء نعش جديد أو أغلفة من الكتان. سيكون التابوت الجيد – ولكن ليس الفاخر – في المملكة الحديثة تكلف حوالي خمسة ماعز أو 250 رغيف خبز.
إعادة التدوير وإعادة التدوير ليست مفاهيم حديثة. لتوفير المال ، كان المحنطون يفعلون ذلك في كثير من الأحيان اخرجوا النعوش من القبور استخدمت بالفعل. يمكن إعادة طلاؤها لتشمل اسم المالك الجديد أو تستخدم القطع في بعض الأحيان لتشكيل نعش جديد. غالبًا ما كانت المقابر تنهب من قبل اللصوص الذين يبحثون عن الأشياء الثمينة ، ثم تُترك في كثير من الأحيان مفتوحة. هذا جعل من السهل على الآخرين البحث في المقبرة عن توابيت وأغلفة لإعادة استخدامها.
غالبًا ما تم استخدام البياضات كلفائف مومياء بمجرد عدم الحاجة إليها. تقنيات البحث الحديثة مثل الكربون المشع تبين أن هذه الممارسة كانت منتشرة. أحيانًا ما تكون مواد النعش وأغلفة الكتان والمواد الأخرى مؤرخة عدة مئات من السنين من الشخص الذي دفنوا معه.
5. تاريخ السياحة المشوش
نحن نعلم الآن أن المومياوات في المتاحف خارج مصر موجودة ليس دائمًا في التوابيت التي تم اكتشافها فيها. يتم إعطاء العديد من المومياوات تاريخًا تاريخيًا بناءً على طراز التابوت والديكور. تغير الشكل والزخرفة والنصوص الدينية عليها بمرور الوقت.
ولكن في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، تم بيع المومياوات للسياح أو العلماء أو هواة جمع المومياوات. يضع الباعة المومياوات ملفوفة جيدًا في توابيت من قبور مختلفة لتشجيع الناس على شرائها. يظهر الإزاحة فقط عندما تكون المومياء مدروسة علميا.
أصبح من غير القانوني الآن أخذ المومياوات أو أي قطع أثرية أخرى من مصر. لا يزال هناك العديد من المومياوات المتبقية في المنازل الخاصة ، تم شراؤها منذ أكثر من قرن من الزمان وأحيانًا يتم نسيانها.
بدلاً من التقليد الثابت ، كان التحنيط المصري متغيرًا. أظهرت طقوس الجنازة التي يمكن الوصول إليها من قبل شخص ما مدى أهميته وعائلته. التحنيط باستخدام أحدث التقنيات والمواد لا يساعد فقط في تأمين مكانة الشخص في الآخرة ، ولكنه كان أيضًا علامة مهمة على المكانة.
من المستحيل معرفة ما سيظهر لنا الاكتشاف الأثري أو العلمي التالي. لكن هناك شيء واحد واضح: حتى المحنطون السابقون اضطروا أحيانًا إلى الارتجال.
جينيفر ميتكالفمحاضر في علم المصريات الطبية الحيوية ، جامعة مانشستر
“مدمن تلفزيوني غير اعتذاري. مبشر ويب عام. كاتب. مبدع ودود. حل مشاكل.”