عثرت فتاة مراهقة من ولاية ألاباما، أثناء بحثها عن حفريات في مزرعتها، على اكتشاف هائل: جمجمة حوت عمرها 34 مليون عام.
ليندسي ستالورث، مبتدئ في مدرسة ألاباما للرياضيات والعلوم في موبايل، ألاباما، كانت تجمع الحفريات في مزرعة العائلة، على بعد حوالي 80 ميلاً شمال موبايل، على حد ما تتذكره. وقالت ستالورث في بيان صحفي للمدرسة، إنها جمعت أسنان أسماك القرش والأصداف الأحفورية، “لكننا لم نعرف قط أي شخص يمكنه أن يخبرنا بأي شيء عنها”.
أخذت الفتاة البالغة من العمر 16 عامًا بعض النتائج التي توصلت إليها إلى أستاذ علم الأحياء، درو جينتري، عالم الحفريات الذي درس حفريات ألاباما منذ الطفولة.
وقالت جينتري في البيان: “لقد تعرفت على الفور على أحد أسنان القرش الأحفورية التي أظهرتها لي ليندسي، وأردت معرفة المزيد عن المكان الذي وجدتها فيه”.
أكثر:هل تعلم أن معظم الولايات لديها ديناصور أو أحفورة رسمية؟ بالفعل! هنا لك.
اكتشاف أعظم
سافر جينتري إلى المزرعة خلال فصل الصيف على أمل معرفة المزيد عن أسنان سمك القرش، لكنه توصل إلى اكتشاف أكبر بكثير.
وبعد ساعات قليلة فقط من وجوده في العقار، قال جينتري إنه لاحظ قطعًا صغيرة من العظام المتحجرة على تلة صغيرة، وعندما تبعها، “أدت مباشرة إلى عدة عظام كبيرة متآكلة من الأرض”.
لم يكن يعرف ذلك في البداية، لكن تبين أن العظام تعود لحوت.
أمضى المعلم والطالب وعدد قليل من المساعدين معظم شهري يونيو ويوليو في التنقيب عن بعض البقايا وإعادتها إلى مختبر علم الحفريات في كلية ألاباما للرياضيات والعلوم لإجراء مزيد من الدراسة.
قال النبلاء AL.com الذي يبدو أن الحوت هو قريب أصغر منه كيتويدات الباسيلوصورحوت قديم وأحفورة من ولاية ألاباما، وربما تكون ذات صلة بـ zygorhizaحوت أصغر تم العثور عليه في ألاباما، ميسيسيبي، ولويزيانا.
فرعون الحوت :أصغر حفرية “للملك توت” تم العثور عليها في مصر على الإطلاق
الحفريات مستمرة
ويقدر طول الحوت، الذي قد يكون الأول من نوعه الذي يتم اكتشافه في ألاباما، بحوالي 20 قدمًا وقد يستغرق التنقيب عنه بالكامل من ثلاث إلى أربع سنوات.
جون إبيرسول، مدير المجموعات في مركز ماكوين للعلوم في برمنغهامأكد ل واشنطن بوست أن جمجمة الحوت يبلغ عمرها حوالي 34 مليون سنة.
وقال ستالورث للصحيفة: “من الصعب حقًا فهم شيء عمره ملايين السنين، لكن الأمر أصبح أكثر منطقية بمجرد أن بدأنا في إزالة التراب ورؤية الشكل الذي قد تبدو عليه الجمجمة”.
ونظرًا لحجم الحوت، تمكن الفريق حتى الآن من انتشال الجمجمة فقط، لكن جينتري قال إنه يخطط للعودة إلى مزرعة ستالورث في الصيف المقبل لمواصلة أعمال التنقيب.
تكتب جوخة الحارثي في AlwafaNews.com حول الأخبار والشؤون العامة، مع التركيز على تقديم معلومات دقيقة وواضحة حول أبرز الأحداث والتطورات الجارية. تهتم بتغطية موضوعات متنوعة تشمل السياسة والاقتصاد والتقنية والرياضة والثقافة، وتحرص على تقديم محتوى موثوق ومفيد يلبي اهتمامات القرّاء.