آثار الأقدام القديمة في نيو مكسيكو تغير الجدول الزمني للوجود البشري الأول في أمريكا الشمالية

يدعم سطران جديدان من الأدلة تقدير العمر الذي يتراوح بين 21000 إلى 23000 عام لآثار الأقدام الموصوفة لأول مرة والمؤرخة في عام 2021.

في عام 2021، أطلقت نتائج التأريخ العلمي من آثار الأقدام التي تم العثور عليها في متنزه وايت ساندز الوطني في نيو مكسيكو، حوارًا عالميًا استحوذ على خيال الجمهور وأثار تعليقات معارضة داخل المجتمع العلمي حول دقة الأعمار.

“كان رد الفعل الفوري من بعض الدوائر في المجتمع الأثري هو أن دقة تأريخنا لم تكن كافية لتقديم ادعاء غير عادي بأن البشر كانوا موجودين في أمريكا الشمالية خلال الحد الأقصى الجليدي الأخير. قال جيف بيجاتي، عالم الجيولوجيا البحثي في ​​هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والمؤلف الرئيسي المشارك لدراسة نُشرت مؤخرًا تؤكد عمر آثار أقدام الرمال البيضاء، “لكن منهجيتنا المركزة في هذا البحث الحالي أتت بثمارها حقًا”.

آثار أقدام عند قاعدة خندق في حديقة وايت ساندز الوطنية. الائتمان: هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية

مشاكل المواعدة الأصلية

تتعلق نقطة الخلاف الرئيسية بدقة العصور الأصلية، التي تم الحصول عليها عن طريق التأريخ بالكربون المشع. تم تحديد عمر آثار أقدام الرمال البيضاء في البداية من خلال تأريخ بذور النباتات المائية الشائعة. روبية تليف الكبد والتي تم العثور عليها في آثار الأقدام المتحجرة. ومع ذلك، يمكن للنباتات المائية أن تحصل على الكربون من ذرات الكربون الذائبة في الماء بدلاً من الهواء المحيط، مما قد يجعل الأعمار المقاسة قديمة جدًا.

إعادة التقييم وتعزيز الأدلة

وقالت كاثلين سبرينغر، عالمة الجيولوجيا البحثية في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والمؤلفة الرئيسية المشاركة في الدراسة الحالية: “حتى مع نشر العمل الأصلي، كنا نمضي قدمًا لاختبار نتائجنا باستخدام خطوط متعددة من الأدلة”. علم ورق. “كنا واثقين من أعمارنا الأصلية، فضلاً عن الأدلة الجيولوجية والهيدرولوجية والطبقية القوية، لكننا كنا نعلم أن التحكم الزمني المستقل كان ضرورياً”.

انطباعات عند قاعدة خندق، منتزه وايت ساندز الوطني. الائتمان: USG

في دراسة المتابعة الخاصة بهم، ركز الباحثون على التأريخ بالكربون المشع لحبوب اللقاح الصنوبرية لأنها تأتي من النباتات الأرضية، وبالتالي تجنب المشاكل المحتملة التي تنشأ عند تأريخ النباتات المائية مثل روبيا. استخدم الباحثون إجراءات دقيقة لعزل ما يقرب من 75000 حبة لقاح لكل عينة مؤرخة. والأهم من ذلك، أنه تم جمع عينات حبوب اللقاح من نفس طبقات البذور الأصلية، مما يسمح بإجراء مقارنة مباشرة. وفي كل حالة، كان عمر حبوب اللقاح مطابقًا إحصائيًا لعمر البذور المقابل.

وقال ديفيد وال، عالم الجغرافيا البحثي في ​​هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والمؤلف المشارك للدراسة الحالية: “ساعدتنا عينات حبوب اللقاح أيضًا على فهم السياق البيئي الأوسع في وقت عمل المطبوعات”. علم شرط. “جاء حبوب اللقاح في العينات من نباتات توجد عادة في ظروف جليدية باردة ورطبة، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع حبوب لقاح بلايا الحديثة التي تعكس النباتات الصحراوية الموجودة هناك اليوم.”

طرق المواعدة الإضافية تؤكد النتائج

بالإضافة إلى عينات حبوب اللقاح، استخدم الفريق نوعًا آخر من التأريخ يسمى التلألؤ المحفز بصريًا، والذي يعود تاريخه إلى آخر مرة تعرضت فيها حبيبات الكوارتز لأشعة الشمس. وباستخدام هذه الطريقة، وجدوا أن عينات الكوارتز التي تم جمعها من الطبقات المطبوعة كان عمرها الأدنى حوالي 21500 سنة، مما يدعم نتائج الكربون المشع.

مع وجود ثلاثة خطوط منفصلة من الأدلة تشير إلى نفس العمر التقريبي، فمن غير المرجح أن تكون جميعها غير صحيحة أو متحيزة، وتوفر مجتمعة دعمًا قويًا للفئة العمرية من 21000 إلى 23000 لبصمات الأصابع.

المرجع: “تقديرات العمر المستقلة تحل الجدل حول آثار أقدام الإنسان القديمة في وايت ساندز” بقلم جيفري س. بيجاتي، كاثلين ب. سبرينغر، جيفري س. هونكي، ديفيد واهل، ماري ر. إل سانتوتشي، ودانيال أوديس، وديفيد بوستوس، وماثيو آر بينيت، 5 أكتوبر 2023، علم.
دوى: 10.1126/science.adh5007

ضم فريق البحث علماء من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ومختبر لورانس ليفرمور الوطني وخدمة المتنزهات الوطنية والمؤسسات الأكاديمية. تركز دراساتهم المستمرة في وايت ساندز على الظروف البيئية التي سمحت للسكان بالازدهار في جنوب نيو مكسيكو خلال الحد الأقصى الجليدي الأخير، ويدعمها برنامج أبحاث المناخ والتنمية | هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية وبرنامج حماية الموارد الطبيعية USGS-NPS.