من منظور الأرض في أحد الأذرع الحلزونية لمجرة درب التبانة ، من الصعب جدًا إعادة بناء هيكل مجرتنا.
هذا لأن قياس المسافة إلى شيء ما في الفضاء عندما لا تعرف سطوعه الجوهري صعب حقًا. وهناك العديد من الأشياء في مجرة درب التبانة لا نعرف سطوعها. هذا يعني أنه في بعض الأحيان يمكن أن نفقد تمامًا الهياكل الضخمة التي تعتقد أنها يجب أن تكون تحت أنوفنا تمامًا.
تم الكشف الآن عن مجموعة جديدة من هذه الهياكل الهائلة في المناطق الخارجية لقرص مجرة درب التبانة: خيوط ضخمة تدور حول مصدر غير مؤكد. سيجري علماء الفلك تحقيقات متابعة لمحاولة حل اللغز.
أصبح هذا الاكتشاف ممكناً بفضل مرصد جايا الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، وهو مشروع لرسم خريطة مجرة درب التبانة في ثلاثة أبعاد بأعلى دقة حتى الآن.
جايا تدور حول الشمس مع الأرض ، في حلقة المدار حول نقطة لاغرانج بين الشمس والأرض L2 ، وهو جيب مستقر جاذبيًا من الفضاء ناتج عن التفاعلات بين الجسمين.
من هناك ، درس نجوم مجرة درب التبانة بعناية على مدى فترة طويلة من الزمن ، ملاحظًا كيف يبدو أن مواضع النجوم تتغير بالنسبة إلى النجوم البعيدة. هذا يوفر المنظر، والتي يمكن استخدامها لحساب المسافات إلى النجوم.
بينما يمكن القيام بذلك من هنا على الأرض ، يمكن أن تتداخل التأثيرات الجوية مع القياسات. من موقعها في الفضاء ، تتمتع Gaia بميزة تستخدمها بشكل جيد. منذ نشره في عام 2013 ، كشفت البيانات من التلسكوب الفضائي عن عدد من الهياكل والجمعيات النجمية التي لم يكن لدينا أي فكرة عنها.
تم تحديد الهياكل الجديدة من قبل فريق بقيادة عالم الفلك تشيرفين لابورت من جامعة برشلونة في إسبانيا في بيانات أحدث إصدار ، تم صنعه. في ديسمبر من العام الماضي، مع تحسين دقة المنظر. أظهرت نفس البيانات أيضًا الهياكل المعروفة سابقًا بوضوح أعلى بكثير مما رأيناه من قبل.
“أبلغنا عن اكتشاف العديد من الخيوط الجديدة غير المكتشفة المضمنة مسبقًا في القرص الخارجي في المناطق المنقرضة بشدة” ، كتب الباحثون في مقالتهم.
“يتم تفسير بعض هذه الهياكل على أنها مادة قرص خارجي متحمس ، يتم رفعها عن طريق تأثيرات الأقمار الصناعية وتخضع حاليًا لمزج الطور (” الريش “). نظرًا للمقياس الزمني الطويل في مناطق القرص الخارجي ، يمكن أن تظل هذه الهياكل متسقة في مساحة التكوين على مدى مليارات من سنين. “
إن هذه الخيوط الدوارة على أطراف المجرة ليست غير متوقعة. وفقًا لعمليات المحاكاة ، يمكن أن تنتج التفاعلات بين مجرة درب التبانة والمجرات التابعة لها مثل هذه الهياكل. لدى درب التبانة سرب من الأقمار الصناعية حاليًا في المدار (ربما).
لكن هناك مشكلة: العدد الكبير من الخيوط التي وجدها لابورت وزملاؤه يفوق بكثير تلك التي شوهدت في مثل هذه المحاكاة ، مما يعني أننا بحاجة إلى تفسير آخر.
أحد الاحتمالات هو أن الخيوط هي بقايا أذرع لولبية مدية أثارت في أوقات مختلفة من خلال التفاعلات مع الأقمار الصناعية ؛ بعبارة أخرى ، الحفريات المجرية.
الاحتمال الآخر هو أن هذه هي قمم تشوهات قرص مجرة درب التبانة التي حدثت بسبب الاصطدام مع المجرات الأخرى. تمتلك مجرة درب التبانة تاريخًا من الاصطدامات مع المجرات الأخرى ، والتي يمكن أن تسبب اضطرابات في قرص المجرة ، لذا فإن هذا ليس تخمينًا غير معقول.
يعتقد الباحثون أن مثل هذه الاصطدامات يمكن أن ترسل اضطرابات تنتشر عبر قرص المجرة مثل تموجات على بركة.
ستكون الخطوة التالية هي عمل ملاحظات متابعة لمحاولة تحديد أي من هذه السيناريوهات هو الأكثر احتمالا.
“بشكل عام ، ظلت هذه المنطقة من مجرة درب التبانة مكشوفة بشكل سيئ بسبب الغبار الموجود فيها والذي يحجب بشكل خطير معظم المستوى الأوسط من المجرة ،” قال لابورت.
“بينما يؤثر الغبار على سطوع النجم ، تظل حركته دون تغيير. لقد كنا بالتأكيد سعداء جدًا برؤية بيانات حركة Gaia التي ساعدتنا في الكشف عن هذه الهياكل الخيطية! الآن يبقى التحدي لمعرفة ما هي بالضبط هذه الأشياء ، وكيف توصلت إلى تكون ، لماذا بأعداد كثيرة ، وماذا يمكن أن تخبرنا عن درب التبانة ، وتشكيلها وتطورها. “
تم نشر البحث في إشعارات شهرية من الجمعية الفلكية الملكية: رسائل.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”