هناك مذنبات ، ثم هناك المذنبات الكبيرة. كانت النيران التي اجتاحت السماء عامي 1743 و 1744 بالتأكيد واحد من الماضي.
أثناء مروره بالأرض باتجاه الشمس ، سيكون المذنب ساطعًا بدرجة كافية بحيث يمكن رؤيته في وضح النهار وخسوف كوكب الزهرة في سماء المساء. لقد طور أيضًا ذيلًا مزدوجًا طويلًا وواضحًا للعيان ، والذي كان بالفعل غير عادي للغاية. بعد ذلك ، عندما وصل إلى الحضيض ودور حول الشمس ، انقسم ذيل المذنب إلى ستة أشعة محددة بوضوح. في الصباح ، عندما كان رأس المذنب لا يزال مخفيًا تحت الأفق ، كانت هذه ذيوله الستة مشرقة ومرئية ، تصل إلى السماء مثل نوع من “المروحة” التي يبدو أنها أتت من الشمس.
لماذا أعطى المذنب هذا المظهر لا يزال لغزا. قد يكون هناك في الواقع واحد أو اثنين فقط من ذيول أكبر بكثير ، ولكن كانت هناك مناطق مظلمة بسبب الغبار الكثيف. على أي حال ، تم تسجيله من قبل علماء الفلك في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك في الصين ، حيث ادعى علماء الفلك في البلاط أن المذنب قد أصدر في الواقع صوت طقطقة. كان مذنبًا غريبًا جدًا.
شاهدت كاثرين الشابة ، التي لم تكبر بعد ، المذنب أثناء سفرها إلى روسيا للزواج. بدت وكأنها تعتبر الأمر يتعلق بإعلان عظمتها في المستقبل لأنها … بالطبع فعلت ذلك.
بالعودة إلى فرنسا ، يبدو أن ميسييه الشاب قد رأى المذنب ، ويبدو أن ذلك قد فعل الكثير لدفعه نحو مستقبل في علم الفلك ، بدلاً من مهنة رائعة بالتأكيد تتمثل في جلب الأشخاص إلى قاعة المحكمة. تمكن ميسيير من الحصول على منصب مساعد لجوزيف نيكولاس ديلايل الذي كان عالم الفلك الرسمي للبحرية الفرنسية (كان يخطط لدورة تدريبية ، وما إلى ذلك) وربما الأهم من ذلك أنه ثري جدًا.
كان لدى ديلايل مرصد بُني حديثًا ، وانتقل ميسييه الشاب بسرعة إلى هناك. على مدار العقد التالي ، حقق عددًا من الاكتشافات المهمة ، حيث حصل على منصب رفيع في الحكومة بالإضافة إلى سلسلة من التكريم والعضويات في الجمعيات العلمية. كما هو متوقع ، ظلت المذنبات ذات أهمية خاصة لميسييه ، وبدا أنه جيد في اكتشاف مذنب بعيد قبل أن يتمكن علماء الفلك الآخرون من الحصول على أسمائهم على كرة الثلج التي تقترب. حتى أن الملك لويس الخامس عشر أعطى ميسييه لقب “ذا Ferret of Comets “، إذا كنت ترغب في الحصول على عنوان محفور على شاهد قبرك ، فيجب أن يكون هذا هو العنوان.
لكن عمل ميسييه اللاحق مع أجسام السماء العميقة هو أفضل ما نتذكره اليوم. ابتداءً من عام 1771 ، بدأ ميسييه في تجميع كتالوج لبعض هذه البقع الضبابية في سماء الليل – أشياء نعرفها اليوم مثل السدم والمجرات والعناقيد النجمية. تضمنت القائمة الأولى 45 قطعة من هذا القبيل. القائمة النهائية ، التي تضمنت بعض الأشياء المأخوذة من حواشي ميسييه وهامشيته ، بلغ مجموعها 110. هذه أصبحت تعرف باسم كائنات مسييه.
منذ ذلك الحين ، كان اكتشاف هذه الأجسام ميسيه بمثابة حق مرور لعلماء الفلك. شيء مثل تسلق القمم السبع في تسلق الجبال. باستثناء فرصة أقل بكثير للوفاة في الانهيار الجليدي.
و … حسنًا ، تبين أن Messier 13 هو شيء معروف بشكل مختلف باسم Hercules Star Cluster ، أو الكتلة الكروية العظمى Hercules Cluster ، أو Hercules Globular Cluster. لم يكن ميسييه أول من اكتشف M13. يعود هذا الفضل إلى رجل المذنب الآخر ، إدموند هالي ، الذي قابله عام 1714. لكن ميسييه وضعه في الكتالوج ،
M13 هي مجموعة من مئات الآلاف من النجوم ، لكنها ليست مجرة. في الواقع ، إنها واحدة من العديد من هذه الفقاعات التي تدور حول مجرتنا القديمة الجيدة درب التبانة. يقع على بعد حوالي 22500 سنة ضوئية من الأرض. إذا كنت تريد العثور عليه ، فابحث عن المكان الذي يوحي به اسمه – في كوكبة هرقل. لكن أحضر تلسكوبًا. على الرغم من عدد النجوم في هذه المجموعة ، إلا أن حجمها المرئي أكبر من 11 ، وهو خافت جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة.
M13 أكثر كثافة في النجوم بحوالي 100 مرة من المناطق المجاورة حول الأرض. لا يوجد سوى حوالي 135 نجمًا في نطاق 50 سنة ضوئية من الأرض. من المثير للاهتمام التفكير في الشكل الذي يمكن أن تبدو عليه السماء ذات القدر القليل من الجيران الأقرب في ليلة صافية. نجوم M13 متقاربون بما فيه الكفاية بحيث ينتهي الأمر بالزوجين من حين لآخر للاندماج في عملاق أزرق أبيض قصير العمر.
شيء ما حول M13 جعل الكتلة الكروية لهرقل موضوعًا متكررًا لروايات الخيال العلمي. ربما لهذا السبب ، عندما كان أفراد SETI في تلسكوب أريسيبو المختفي ولكن لم يُنسى يبحثون عن هدف لرسالة اختبار في عام 1974 ، اختاروا M13. في مكان ما بين هنا وهناك منشور يحتوي على بعض معلومات الرياضيات الأساسية ، ثم يوسع ذلك ليصف بنية الذرات ، ثم العناصر ، ثم الحمض النووي ، ثم بعض الحقائق الأساسية عن حياة الإنسان.
إذا كان هناك شخص ما بالخارج ولديه جهاز استقبال جيد حقًا ، فسيكون لديه بريد في حوالي 22،450 سنة.
كما هو الحال مع معظم الصور التي أعرضها في هذه الميزة ، تم التقاط الصورة العلوية على تلسكوب Vespera الصغير ولكن الذكي. وكالعادة مع هذه الميزة ، أتوقع أن يكون أداء بعضكم أفضل بكثير. لكن ربما ليس أفضل من ذلك …
العد التنازلي لويب“ناسا ، بالشراكة مع وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية ، ستصدر أول صور ملونة وبيانات طيفية من تلسكوب جيمس ويب الفضائي خلال بث تلفزيوني يبدأ في الساعة 10:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الثلاثاء 12 يوليو.” وسنقوم بتغطيتها على الهواء مباشرة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”