في أعقاب إحباط إطلاق نادر من طراز فالكون 9 في الثانية الأخيرة ، تقترب سبيس إكس من محاولتها الثالثة لإطلاق الدفعة الثانية عشرة من أقمار ستارلينك الصناعية العاملة.
من المقرر أن ينطلق مجمع إطلاق 39A (Pad 39A) من مركز كينيدي للفضاء (KSC) ليس قبل (NET) 7:51 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (11:51 بالتوقيت العالمي) يوم الاثنين 5 أكتوبر ، كان من المقرر إطلاق Starlink-12 في الأصل في منتصف سبتمبر. تسبب الطقس السيئ في منطقة الهبوط في المحيط الأطلسي في تأخير لمدة عشرة أيام من 17 إلى 27 سبتمبر ، تلاه تأخير في الطقس في 28 سبتمبر.
بعد أن تم إلغاء مهمة ULA Delta IV Heavy مع أولوية النطاق للمرة السابعة في 30 سبتمبر ، حاولت SpaceX إطلاق Starlink-12 مرة أخرى لكنها تعرضت للإجهاض – تم إلقاء اللوم عليها لاحقًا على مستشعر الوسادة – قبل سبع ثوانٍ من الإقلاع. أخيرًا ، تم إحباط إطلاق Falcon 9 الجديد بقمر صناعي محدث GPS III قبل ثانيتين فقط من الإقلاع في 2 أكتوبر. تم نقل Starlink-12 من NET 3 أكتوبر إلى الخامس قبل تأخير الإطلاق المنفصل لـ GPS III SV04 ، وهو الآن التالي.
لقد أصبحت هذه السلسلة الأخيرة من التأخيرات – بينما كانت في الغالب نتيجة للطقس وتأخيرات إطلاق NROL-44 الخاصة بشركة ULA – قد أدت إلى مقاطعة ما كان مستوى محسنًا كثيرًا من الاستعداد للإطلاق وموثوقية الجدول الزمني لترقية Falcon 9 و Falcon Heavy’s Block 5. مصدر قلق للرئيس التنفيذي إيلون ماسك. يركز حاليًا على بناء مصنع Starship الجديد التابع لشركة SpaceX والدفع نحو أول رحلة تجريبية للصاروخ على ارتفاعات عالية ومدارية في بوكا تشيكا ، تكساس ، صرح ماسك أنه سيطير إلى كيب كانافيرال “لمراجعة الأجهزة شخصيًا” في أسبوع أكتوبر الخامس.
يقول ماسك أيضًا أن SpaceX “تجري مراجعة واسعة لموقع الإطلاق ، والدفع ، والهياكل ، وإلكترونيات الطيران ، والمدى ، والقيود التنظيمية” لتحديد ما إذا كان هدفًا واضحًا “48 إطلاق” في عام 2021.
لكي نكون منصفين لـ SpaceX ، فإن معظم وباء التأخير الذي عانت منه الشركة في الشهر الماضي كان بسبب مزيج من الطقس والمعاملة التفضيلية للنطاق لإطلاق ULA لـ “الأمن القومي” NROL-44. بالإضافة إلى ذلك ، مثير للإعجاب سبعة محاولات إطلاق ULA NROL-44 في الفترة ما بين 26 أغسطس و 30 سبتمبر ، كانت محاولة واحدة فقط بسبب الطقس – أما المحاولات الست المتبقية فهي نتيجة لمجموعة متنوعة من أخطاء البرامج والأجهزة التقنية. عانت مهمتا Starlink-12 و GPS III SV04 من SpaceX من إحباط إطلاق تقني واحد فقط في 30 سبتمبر و 2 أكتوبر.
بعبارة أخرى ، باستثناء ترقية صواريخ فالكون لإطلاقها وهبوطها في ظروف مناخية أسوأ ، كانت معظم التأخيرات في سبيس إكس خارجة عن سيطرة الشركة إلى حد كبير ، بينما تُظهر نضالات ULA NROL-44 مدى سوء الأمور. بالنسبة الى تحليل غير رسمي من بين 44 عملية إطلاق من طراز Falcon Block 5 منذ مايو 2018 ، تم تشغيل أربع عمليات إحباط تقنية فقط بسبب خطأ في التعزيز. كانت عمليات الإجهاض التي تسببها الوسادة شائعة تقريبًا ، مما يعني أن 1 من بين 6 إلى 8 عمليات إطلاق لـ SpaceX يعاني نوعًا من الإجهاض قبل وقت قصير من الإقلاع ، في المتوسط.
إجمالاً ، كانت صواريخ Falcon Block 5 يمكن الاعتماد عليها نسبيًا في عمليات الإطلاق في الوقت المحدد وفي الموعد المحدد حتى لو عانى SpaceX من التأخيرات المتكررة أكثر من المعتاد في الأشهر القليلة الماضية. لتحقيق ما يقرب من 48 إطلاقًا سنويًا في أي مكان ، رائد ستحتاج إلى إجراء تحسينات ، بما في ذلك على الأرجح ترقيات لكل ما هو مسؤول عن قيود الطقس في Falcon 9. اعتبارًا من أكتوبر 2020 ، لم يتم إطلاق SpaceX أربع مرات في شهر واحد (أو أربع مرات في نفس الفترة ~ 30 يومًا). لإطلاق 48 مرة في عام واحد ، ستحتاج SpaceX إلى معدل أربع عمليات إطلاق في الشهر. هذا ، بالطبع ، لا يراعي بأي حال من الأحوال احتمال أن يؤدي الطقس الصيفي لعام 2020 إلى قطع 4-8 + أسابيع من التوفر السنوي لـ Falcon 9.
بغض النظر، ستبدأ سبيس إكس التغطية الحية من محاولة إطلاق Starlink-12 الثالثة في حوالي الساعة 7:35 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (11:35 بالتوقيت العالمي). انضم إلى (نأمل) اللحاق بالإطلاق السابع عشر للشركة هذا العام.
تحقق من النشرات الإخبارية Teslarati للحصول على تحديثات سريعة ، ووجهات نظر على الأرض ، ولمحات فريدة من عمليات إطلاق الصواريخ واستعادتها من SpaceX.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”