منذ حوالي 120 مليون سنة ، أربعة أجنحة الديناصورات ما يقرب من حجم الغربان يسمى ميكرورابتورز سافر في الغابات القديمة لما يعرف الآن بالصين.
بينما درس الباحثون عدة الجار الصغير العينات ، لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن هذه المخلوقات الشبيهة بالريش – بما في ذلك ما أكلته وكيف أكلتها.
اليوم ، كشفت أحفورة نادرة بشكل لا يصدق عن آخر وجبة محفوظة للفرد: وبشكل غير متوقع ، كانت من الثدييات.
“في البداية ، لم أصدق ذلك” يقول عالم الحفريات الفقارية هانز لارسون من جامعة ماكجيل في كندا ، الذي عثر على الحفرية أثناء فحص العينات في مجموعات المتاحف في الصين.
“كان هناك قدم صغيرة تشبه القوارض للثدييات يبلغ طولها حوالي سنتيمتر داخل أ الجار الصغير هيكل عظمي.”
وأضاف أن “هذه النتائج هي الدليل الوحيد القوي الذي لدينا حول استهلاك الغذاء لهذه الحيوانات المنقرضة منذ فترة طويلة – وهي نادرة بشكل استثنائي”. يضيف لارسون.
الأول الجار الصغير كان الأحفوري وجدت في لياونينغالصين ، في عام 2000. هناك ثلاثة أنواع معروفة عاشت خلال أوائل العصر الطباشيري ، وتنتمي الحفرية المعنية إلى Microraptor zhaoianus.
ال ميكرورابتورز كانت من بين أول الديناصورات التي تم العثور عليها بأجنحة كاملة الريش على أذرعها وأرجلها – و بجانب الريش الشهير ديناصور الأركيوبتركسو عززت النظريات التي تقترح أن الطيور الحديثة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بفئات الديناصورات.
بينما بعض الدراسات لقد أظهروا ذلك ميكرورابتورز كان من الممكن أن تكون قادرة على الطيران ، ويعتقد عمومًا أنهم استخدموا أجنحتهم بشكل أساسي في الانزلاق.
حتى الآن ، تم التأكد من أن الديناصورات الصغيرة تأكل الطيور والأسماك والسحالي فقط ، وكان يُعتقد أنهم صيادون شجريون انزلقوا من الأشجار لالتقاط الفريسة.
تتوسع الاكتشافات الأخيرة في هذه الفكرة ، مما يشير إلى أنهم كانوا أكثر عرضة لأن يكونوا أكلة انتهازية بحثوا عن مجموعة متنوعة من الفقاريات واصطادوها.
“ونحن نعلم بالفعل الجار الصغير عينات محفوظة بأجزاء من الأسماك ، وعصفور وسحلية في بطنهم. يضيف هذا الاكتشاف الجديد حيوانًا ثدييًا صغيرًا إلى نظامهم الغذائي ، مما يشير إلى أن هذه الديناصورات كانت انتهازية وليست أكلة انتقائية “. قال لارسون.
هذه مشكلة كبيرة ، لأنه على الرغم من أن الحيوانات آكلة اللحوم العامة هي عوامل استقرار شائعة ومهمة في النظم البيئية اليوم – فكر في الثعالب والغربان – فقد يكون هذا أول دليل على وجود آكلات اللحوم العامة في ديناصور النظام البيئي، يكتب لارسون وفريقه.
وأضافوا أنه من النادر للغاية العثور على أحافير ديناصورات تحمل وجبتهم الأخيرة في بطونهم. من بين جميع أحافير الديناصورات آكلة اللحوم التي تم اكتشافها ، نحن تعرف 20 التي تحتوي على وجباتهم الأخيرة.
الاكتشاف الأخير يأخذ هذا رقم 21.
إن تعلم المزيد عن نظامهم الغذائي ليس أمرًا رائعًا لمن يحاولون تخيل ما كان عليه العالم قبل 120 مليون سنة فحسب ، بل إنه يوفر أيضًا أدلة مهمة للباحثين الذين يعملون بجد.لفهم بالضبط كيف تركت الديناصورات الأرض للسماء وتطورت . في الطيور الحقيقية التي نراها اليوم.
“علما الجار الصغير كان أحد آكلات اللحوم العامة يضع منظورًا جديدًا حول كيفية عمل النظم البيئية القديمة وإمكانية فهم نجاح هذه الديناصورات الصغيرة ذات الريش ، ” قال لارسون.
تم نشر البحث في مجلة علم الحفريات الفقارية.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”