كان مشروع الميناء موضوع موجة من المشاركات الدبلوماسية في الأشهر الأخيرة من كبار المسؤولين الأمريكيين والمشرعين البارزين في الكابيتول هيل ، ومن المحتمل أن يعرض بيع طائرات مقاتلة أمريكية متطورة وذخائر أخرى تم تقديمها إلى الإمارات العربية المتحدة للخطر.
وقال مصدر مقرب من المخابرات “في المرة الأخيرة التي تحققنا فيها ، تمكنا من إقناع الإماراتيين بإغلاق المشروع”. لكنها لا تزال مشكلة مستمرة “.
منذ عام على الأقل ، ظل المسؤولون الأمريكيون يراقبون عن كثب بناء ما يعتقدون أنه منشأة عسكرية داخل ميناء خليفة التجاري ، على بعد حوالي 80 كيلومترًا من العاصمة الإماراتية. تعتبر الولايات المتحدة الإمارات العربية المتحدة شريكًا رئيسيًا في جهود مكافحة الإرهاب في المنطقة ولديها الآلاف من القوات المتمركزة في قاعدة جوية إماراتية على بعد 20 ميلاً من أبو ظبي.
على الرغم من أن الصين – والإمارات العربية المتحدة – وصفتا أعمال الموانئ بأنها تجارية بحتة ، فقد لاحظت المخابرات الأمريكية أن السفن المتخفية في شكل سفن تجارية اعترفت السلطات بأنها من النوع الذي يستخدمه الجيش الصيني عادة لجمع المعلومات الاستخبارية الكهرومغناطيسية التي تدخل الميناء ، بحسب مصدرين. على دراية بالذكاء.
لا يزال المسؤولون منقسمين حول ما تعرفه الإمارات عن نوايا الصين. وقال متحدث باسم سفارة الإمارات العربية المتحدة في واشنطن في بيان إن الإمارات “لم يكن لديها اتفاق أو خطة أو محادثات أو نية لاستضافة قاعدة عسكرية أو موقع صيني من أي نوع”.
وامتنع مجلس الأمن القومي الأمريكي عن التعليق. ولم ترد السفارة الصينية على طلب للتعليق.
تقوم الصين بتطوير الموانئ حول العالم
سعت إدارة ترامب وإدارة بايدن للضغط على الإمارات العربية المتحدة لوقف مشروع الميناء ، الذي تديره شركة شحن صينية عملاقة.
كما ناقش كبار المشرعين الأمريكيين مشروع الميناء مع الشيخ محمد بن زايد ، ولي عهد أبوظبي ، خلال زيارة للمنطقة في يونيو. وقال السناتور جيم إينهوفي من أوكلاهوما ، وهو أعلى عضو جمهوري في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ ، في تغريدة إنه ناقش “قلقنا المشترك بشأن الأنشطة العسكرية الصينية في الشرق الأوسط” مع بن زايد.
على الرغم من أن بناء التطوير السري داخل الميناء قد توقف على ما يبدو ، يقول المسؤولون الحاليون والسابقون إن الوجود الصيني الأكبر في البلاد قد يعرض للخطر البيع المخطط لطائرات إف إف البالغة 23 مليار دولار. -35 وطائرات ريبر بدون طيار وذخائر متطورة أخرى ، أوضح اثنان من المصادر المطلعة على الأمر.
وقالت مساعدة وكيل وزارة الخارجية ميرا ريسنيك لشبكة CNN في وقت سابق من هذا الأسبوع: “إن F-35 هي جوهرة تاجنا. يجب أن نكون قادرين على حماية التكنولوجيا وأمن جميع شركائنا”. “هذه هي المحادثات التي نجريها مع الإماراتيين حول نوع الاختيار الذي يمكنهم القيام به الآن ، للتأكد من أنهم يمكن أن يكونوا جزءًا من برنامج F-35.”
ومع ذلك ، فإن حقيقة أن إدارة بايدن كانت قادرة على منع بناء المنشأة تمثل انتصارًا دبلوماسيًا رئيسيًا في جهودها للتنافس مع الصين على المسرح الدولي ، وفقًا لمسؤولين حاليين وسابقين. ويشددون على النفوذ الذي خلقته كل من المفاوضات على الطائرة F-35 – والتي يمكن أن تتسارع الآن – وتوقيع الاتفاقات الإبراهيمية ، التي أدت إلى تطبيع العلاقات بين إسرائيل ودول خليجية معينة ، بما في ذلك الإمارات العربية المتحدة ، في عهد الرئيس دونالد ترامب.
كتب Inhofe: “أنا سعيد بهذا التطور اليوم”. “إنني أتطلع إلى ضمان أن يواصل مسؤول بايدن المحادثات المثمرة مع أصدقائنا الإماراتيين حول التقدم المحرز في بيع الطائرة F-35 ، مما سيعزز علاقتنا طويلة الأمد.”
وقال ريسنيك للصحفيين في إيجاز يوم الثلاثاء إن الولايات المتحدة تظل “الشريك المفضل لجميع حلفائنا في المنطقة”.
وقالت: “لا أحد من المنافسين الاستراتيجيين قادرون ، فهم غير قادرين أو راغبين في تقديم ما تقدمه الولايات المتحدة. لذا فإن شركائنا وحلفائنا يدركون ذلك جيدًا ، ولهذا السبب يختارون باستمرار الولايات المتحدة”.
“Social media addict. Zombie fanatic. Travel fanatic. Music geek. Bacon expert.”