لا شيء يمكن أن يأكل الضفادع الأسترالية ، لذا فهم يأكلون بعضهم البعض

علجوم القصب يمكن أن يكون الحيوان الملصق للأنواع الغازية. موطنها الأصلي أمريكا الجنوبية ، تم إدخالها إلى العديد من النظم البيئية الأخرى على أمل أن تقلل من الآفات الزراعية. بدلاً من ذلك ، أصبح الضفدع نفسه آفة ، خاصة في أستراليا. خالية من الحيوانات المفترسة والطفيليات من نطاقها الطبيعي ، وقد ثبت أن الغدد السامة للضفدع تشكل خطرا على معظم الأنواع التي تحاول أكلها حيث تم إدخالها.

لكن هذا لا يعني أنها خالية تمامًا من خطر الافتراس. وقد لوحظ أن الضفادع الصغيرة الأسترالية تتغذى على زملائها. يبدو أن أكل لحوم البشر هذا هو استجابة تطورية لنقص الأنواع المنافسة في نطاقها الغازي ، مما يجبر الضفادع على الانقلاب ضد منافستها المتبقية: ضد بعضها البعض. وقد تحول الضفدع بالفعل إلى استجابة تطورية إضافية في محاولة للحد من خطر أكل لحوم البشر.

تنافس فقط مع أنفسهم

من وجهة نظر تطورية ، يمكن أن يكون أكل لحوم البشر أمرًا منطقيًا كوسيلة للحد من المنافسة التي يشكلها أعضاء آخرون من جنسك. لكن فريق البحث بجامعة سيدني لديه مطاردة أكل لحوم البشر من الضفدع يشير إلى أن الغزو الناجح للأنواع في أستراليا قد زاد من هذا الضغط التطوري ، والذي يمكن أن يحدث أيضًا مع الحيوانات المفترسة الغازية الأخرى. إحدى علامات أ الأنواع الغازية هي وفرة في نطاقها الجديد ، وفي هذه الحالة يصبح التنافس على الموارد المحدودة أكثر احتمالا. أكل لحوم البشر لا يحد من هذه المنافسة فحسب ، بل يوفر أيضًا موارد غذائية.

مع وصول عدد السكان الأستراليين إلى حوالي 10 أضعاف الكثافة السكانية ضمن النطاق الطبيعي للضفادع ، هناك الكثير من الفرص للتنافس بين الضفادع. وقد تم توثيق هذه المنافسة في المراحل الأولى من تطور الضفدع. تقضي الضفادع التي تم فقسها حديثًا عدة أيام تتحول إلى شراغيف صغيرة ، وخلال هذا الوقت غالبًا ما تأكلها الشراغيف الأكبر سنًا والأكثر نضجًا. في منطقة مائية كثيفة السكان ، يمكن القضاء تمامًا على براثن البيض التي توضع بعد وجود الضفادع الصغيرة الناضجة قبل أن تتمكن من العيش بعد مرحلة الفقس.

يمكن أن تحدث الشراغيف التي تأكل الضفادع الصغيرة في أمريكا الجنوبية. لكنه يحدث في كثير من الأحيان في أستراليا. لذلك قرر الباحثون معرفة ما إذا كان أكل لحوم البشر ينتج اختلافات بيولوجية بين السكان الأصليين والسكان الغازيين.

للقيام بذلك ، حصلوا على الضفادع من السكان الأصليين والغزاة واتبعوا سلوك النسل. بادئ ذي بدء ، وضع الباحثون ببساطة البيض المخصب في وعاء به شرغوف واحد. أظهر هذا أن الضفادع الأسترالية أصبحت أكلة لحوم البشر عدوانية ، حيث كان البيض الذي يوضع معهم أكثر عرضة للتلف أكثر من 2.5 مرة قبل إنتاج الشرغوف.

في حين أن العديد من التغييرات يمكن أن تحدث هذا النوع من الاختلاف ، فقد أظهر الباحثون أن الضفادع الأسترالية من المرجح أن تبحث عن الضفادع حديثة الفقس. عند منح خيار التنقل في حاويات فارغة وحاوية من صغار الضفادع ، كان احتمال دخول الضفادع الأسترالية الغازية 30 مرة تقريبًا إلى الحاوية مع صغارها.

بحلول الوقت الذي يصل فيه المواليد الجدد إلى مرحلة الشرغوف ويكونون أكبر من أن يأكلوا ، يفقد أقرانهم الاهتمام. هناك دلائل تشير إلى أن الانجذاب المبكر يعتمد على السموم التي تدخلها الأم في البويضة الملقحة.

أفضل دفاع

تميل المستويات العالية من الافتراس إلى إنتاج استجابات تطورية للحد من الضعف ، وأكل لحوم البشر لا يختلف. وجد الباحثون أن الضفادع الأسترالية تقضي ببساطة وقتًا أقل في التطور في المرحلة الضعيفة من صغارها من أجل تجنب بعض تأثير أكل لحوم البشر.

حدث هذا من خلال آليتين مختلفتين. اعتمد أحدهم على وجه التحديد على وجود الضفادع الصغيرة. بمعنى آخر ، عندما كان التهديد موجودًا ، تسارعت التنمية. ولكن كان هناك تسارع واضح سواء كانت الضفادع الصغيرة موجودة أم لا. بينما أمضت الضفادع الأمريكية الجنوبية ما مجموعه حوالي خمسة أيام في مرحلة الفقس ، أمضى السكان الأستراليون ثلاثة أيام فقط. وهكذا ، فإن ضغط أكل لحوم البشر قد قلل من وقت نمو الأطفال حديثي الولادة بمقدار النصف تقريبًا.