بايكونور (كازاخستان) (أ ف ب) – وصل رائدا فضاء روسيان ورائد فضاء أميركي إلى محطة الفضاء الدولية الجمعة بعد انطلاقهما وسط توترات شديدة بين موسكو وواشنطن بشأن أوكرانيا.
وفي وقت سابق من يوم الجمعة، أقلع رائدا الفضاء روسكوزموس أوليغ كونونينكو ونيكولاي تشوب ورائد الفضاء ناسا لورال أوهارا من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان على متن المركبة الفضائية سويوز إم إس-24.
وقالت وكالة الفضاء الروسية إن الطاقم التحم بالمحطة الفضائية الدولية بعد ثلاث ساعات.
وفي المحطة المدارية، سينضم الثلاثي إلى ثلاثة روس وأميركيين اثنين ورائد فضاء ياباني وممثل عن وكالة الفضاء الأوروبية.
وجاء الإطلاق بعد فشل أول مهمة روسية إلى القمر منذ ما يقرب من 50 عامًا الشهر الماضي.
وتعد محطة الفضاء الدولية مكانا نادرا للتعاون بين الولايات المتحدة وروسيا، اللتين انقطعت علاقاتهما بعد أن شنت موسكو هجومها على أوكرانيا العام الماضي.
وألمح كونونينكو إلى التوترات في مؤتمر صحفي قبل الرحلة يوم الخميس، قائلاً إنه “على عكس الأرض”، اعتنى رواد الفضاء ورواد الفضاء ببعضهم البعض في الفضاء.
وقال: “نحن نتفق هناك، ونفهم بعضنا البعض، ونشعر بحساسية شديدة تجاه علاقاتنا”. “نحن دائما نعتني ببعضنا البعض.”
وأشاد أوهارا “بتراث” المحطة وقال إنها ساعدت في جمع الدول معًا.
وأضافت: “لا أستطيع الانتظار حتى أصعد على متن السفينة وأرى الطاقم ينتظرنا”.
وكان من المقرر أن يقضي كونونينكو، 59 عامًا، وتشوب، 39 عامًا، عامًا على متن محطة الفضاء الدولية، بينما كان من المقرر أن يقضي أوهارا، 40 عامًا، ستة أشهر على متن المحطة. كانت هذه أول مهمة إلى الفضاء لأوهارا وتشوب.
وقال تشوب إن السفر إلى الفضاء كان “حلم طفولته” وإنه كرس “حياته كلها” لتحقيق هذا الهدف.
ويخلف الثلاثة الروسيين ديمتري بيتلين وسيرجي بروكوبييف، بالإضافة إلى رائد فضاء ناسا فرانك روبيو، الذي أمضى عامًا على متن محطة الفضاء الدولية.
بينما كان من المفترض أصلاً أن يعود هذا الثلاثي في مارس، إلا أنه كان لا بد من تمديد مهمتهم بعد أن تعرضت مركبتهم، Soyuz MS-22، لتسرب في سائل التبريد بعد الأضرار التي سببها نيزك صغير مشتبه به.
وسيعودون الآن إلى الأرض على متن MS-23، وفقًا لوكالة روسكوزموس.
يسعى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى تعزيز التعاون الفضائي مع الصين مع تصاعد الإدانات والعقوبات الغربية ضد هجوم موسكو في أوكرانيا.
واستضاف بوتين الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون في ميناء فوستوشني الفضائي الجديد في منطقة الشرق الأقصى الروسية يوم الأربعاء، وناقش الرجلان إمكانية إرسال كوري شمالي إلى الفضاء.
وفي الشهر الماضي، تحطمت الوحدة الروسية لونا-25 على سطح القمر بعد حادث أثناء مناورات ما قبل الهبوط، مما أحرج موسكو.
وكان الهدف من هذه المهمة هو الإشارة إلى عودة روسيا إلى الاستكشاف المستقل للقمر في مواجهة المشاكل المالية وفضائح الفساد، فضلاً عن عزلتها المتزايدة عن الغرب.
وكانت آخر مرة هبطت فيها موسكو مسبارًا على القمر في عام 1976، قبل أن تتخلى عن استكشاف القمر لصالح مهمات إلى كوكب الزهرة وبناء محطة مير الفضائية.
“Social media addict. Zombie fanatic. Travel fanatic. Music geek. Bacon expert.”