خلال العصر الأيوسيني ، الذي امتد من 55 إلى 34 مليون سنة ، كانت أوروبا وآسيا موطنًا لأنواع مختلفة من الثدييات. ومع ذلك ، في نهاية عصر الأيوسين ، كان هناك تغيير جذري.
قال بيرد: “اختفت العديد من الحيوانات التي عاشت في أوروبا لملايين السنين وكانت بصحة جيدة”. “تم استبدالهم بالثدييات التي من الواضح أنه ليس لها شكل أسلاف في أوروبا.”
يشير اكتشاف البقايا المتحجرة ذات الأصول التي لا يمكن تفسيرها على ما يبدو إلى أن المنطقة قد خضعت لتغييرات عميقة في علم الأحياء القديمة بمرور الوقت.
قال بيرد: “كانت هناك إشارات إلى أن شيئًا غريبًا حقًا كان يحدث”. “بعض الحيوانات التي عاشت في البلقانات لا توجد في أي مكان آخر. ومن ثم لم تكن مجموعات الحيوانات التي عاشت هناك تعيش معًا في أي مكان آخر.”
اكتشف العلماء أنه منذ حوالي 50 مليون سنة ، كانت البلقانطوليا موجودة كقارة جزرية ، منفصلة عن جيرانها. كان لكتلة اليابسة حيوانات فريدة خاصة بها ، تختلف عن الحيوانات التي سكنت أوروبا وآسيا.
منذ حوالي 40 مليون سنة ، انضمت مجموعة من التغيرات التكتونية ، واتساع القمم الجليدية وتقلبات مستوى سطح البحر إلى البلقان في آسيا ، ثم ربطت القارة بجنوب أوروبا.أوروبا ، مما أدى إلى إنشاء جسر بري عملاق عبر المنطقة.
في ذلك الوقت ، انخفض مستوى سطح البحر بمقدار 70 مترًا [about 230 feet]قال Alexis Licht ، العالم في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي ، الذي قاد الدراسة: “هذا الحدث وحده كان سيخلق العديد من الجسور البرية ، وهذه هي الفرضية الرئيسية لشرح الصلة بين البلقان و أوروبا. . “
وقال ليخت إن الحفريات التي عُثر عليها في تركيا تعود إلى 35-38 مليون سنة ماضية تشير أيضًا إلى أن تدفق الثدييات الآسيوية إلى جنوب أوروبا ربما حدث في وقت أبكر مما كان يُعتقد سابقًا – قبل عدة ملايين من السنين قبل انقراض Great Cut. من بين الحفريات التركية كانت شظايا فك من Brontotheres ، وهو حيوان ثديي يشبه وحيد القرن الكبير الذي انقرض في أواخر عصر الأيوسين.
قال ليخت: “ساعد الموقع في تركيا في تأكيد فرضيتنا والتحقق منها لأن هذه الفترة تتطابق مع كل ما وجدناه في البلقان”.
ولكن بينما تساعد منطقة البلقانات في رسم سرد متماسك لتوزيع الثدييات عبر أوراسيا ، تظل العديد من الأسئلة بلا إجابة. لسبب واحد ، ليس من المفهوم جيدًا ما الذي دفع التحولات التكتونية التي غيرت مستويات سطح البحر في ذلك الوقت ، مما تسبب في غمر أجزاء من القارة المفقودة ثم تعريضها مرة أخرى.
يأمل الباحثون أيضًا في العثور على حفريات أقدم في المنطقة ، يعود تاريخها إلى أكثر من 50 مليون عام ، والتي يمكن أن تسلط الضوء على تاريخ البلقانطوليا المبكر. يمكن أن تساعد هذه القرائن العلماء على فهم كيفية وصول مجموعة الثدييات الخاصة بالقارة المفقودة إلى هناك في المقام الأول.
قال بيرد: “لدينا حيوانات في البلقان تعيش جنبًا إلى جنب ولا تتعايش أبدًا في أي مكان آخر على وجه الأرض”. ” كيف حصل هذا ؟ كيف تم تجميع هذه الجزيرة الغريبة والفريدة من نوعها؟ »
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”