سلون ستيفنز يتحدث عن العودة إلى دبي لمواجهة إيجا سوياتيك وسباق التأهل إلى أولمبياد باريس
دبي: لا تخطط سلون ستيفنز للتقاعد في أي وقت قريب، لكنها قالت إن عودتها إلى دبي لأول مرة منذ 10 سنوات كانت مستوحاة جزئيًا من الحاجة إلى “التسوق” والتأكد من أنها لم تفوت فرصة المنافسة أبدًا. في دولة الإمارات العربية المتحدة قبل أن يعلق مضرب التنس أخيرًا.
تحتل ستيفنز، وهي بطلة سابقة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة ونهائي بطولة فرنسا المفتوحة، المركز 41 عالميًا وتتطلع إلى العودة إلى المستوى الذي ساعدها في الوصول إلى التصنيف المهني العالي وهو المركز الثالث في عام 2018.
لم تنافس في الشرق الأوسط منذ عام 2014 قبل أن تتوجه إلى الخليج الفارسي هذا الشهر، حيث لعبت لأول مرة بطولة قطر المفتوحة في الدوحة قبل أن تتوجه إلى بطولة دبي للتنس، حيث ستواجه إيجا سوياتيك المصنفة الأولى عالميًا في مباراة شديدة التنافس. ومن المنتظر أن تقام مباراة الدور الثاني يوم الثلاثاء.
وقال ستيفنز عن قراره بالمنافسة في الدوحة ودبي: “إنني أحاول القيام بشيء مختلف هذا العام”. “من الواضح أنني كبرت قليلاً، لذلك أريد فقط أن أتجول. أعتقد أنه في بعض الأحيان يتعين عليك تعديله للحصول على نتائج مختلفة. لذلك قلت، نعم، سأحاول ذلك. لقد كنت متخلفا عن السفر لمدة ثمانية أيام ولكن لا بأس.
“أعتقد أنني سأستمر في اللعب لسنوات قادمة، لكن أعتقد أنه إذا لعبت أربع سنوات أخرى في التنس ولم أعود إلى هنا مطلقًا، فسأقول لنفسي إنه ربما كان ينبغي علي القيام بذلك. لذلك لا أريد ذلك”. أن تشعر بالندم عند النظر إلى الوراء.
“من الواضح أن 10 سنوات هي فترة طويلة. لقد تغيرت أشياء كثيرة. حتى في الدوحة، كنت أقول، واو، هذا مكان مختلف تمامًا. لذلك من الجيد إعادة ضبط ذلك وإلقاء نظرة على الأشياء ومعرفة كيف تم تحديث الأشياء.
يتنافس ستيفنز عادة في المكسيك خلال هذا الجزء من الموسم، لكنه استبدل أماكن التاكو المفضلة لديه برحلات تسوق إلى بعض مراكز التسوق الشهيرة في دبي.
وقالت مازحة: “لقد شعرت بألم في ساقي لمدة يومين بعد وصولي إلى هناك”.
أحد مدربيها، عمر الخشن، مصري، وضحكت ستيفنس عندما سئلت عما إذا كان ساعدها في تقديم أي معلومات أو نصائح إضافية أثناء تنافسها في الدول العربية.
وقالت: “اعتقدت أن هذا سيفي بالغرض، ولكن بعد ذلك بدأ يتحدث الإنجليزية للجميع وقلت لنفسي: “هذا ليس سبب وجودك هنا، من المفترض أن تساعدنا وتحصل على السبق الصحفي”.
خسر ستيفنز في مجموعات متتالية أمام سورانا كريستيا في الجولة الأولى من بطولة قطر المفتوحة. وتغلبت على الفرنسية المتأهلة كلارا بوريل بثلاث مجموعات يوم الأحد في الجولة الأولى في دبي وستواجه سواتيك بنتيجة 0-2 أمام القطبية.
في هذه الأثناء، حققت سوياتيك “ثلاثية” نادرة في الدوحة، حيث تغلبت على إيلينا ريباكينا في نهائي مثير يوم السبت لترفع الكأس للعام الثالث على التوالي.
لقد فازت للتو بالبطولة في ذلك اليوم؛ قالت ستيفنز: “من الواضح أنها تلعب بشكل رائع كما هو الحال دائمًا”. “إنها على الأرجح هي الرقم 1 الأكثر هيمنة لدينا في السنوات الأخيرة. أعتقد أنها ستكون مباراة جيدة.
“لقد تغلبت الآن على اضطراب الرحلات الجوية الطويلة، لذا آمل أن أتمكن من الخروج ولعب تنس جيد وبذل قصارى جهدي. من الواضح أن تحقيق الفوز (ضد بوريل) كان مفيدًا للغاية… لقد كان الجو عاصفًا جدًا، لذا آمل ألا يكون الجو عاصفًا عندما ألعب هنا (مرة أخرى). سأخرج وأبذل قصارى جهدي وأرى ما سيحدث.
بصفته بطلًا سابقًا في البطولات الأربع الكبرى، يعرف ستيفنز ما يلزم ليكون من بين أفضل اللاعبين في العالم، لكنه يعتقد أن الاعتماد على الخبرة السابقة لا يساعد دائمًا.
وقالت: “في بعض الأحيان يعمل الأمر بهذه الطريقة، وفي أحيان أخرى لا يحدث ذلك”. “لكنني أعتقد أن التنس يمر بالكثير من الصعود والهبوط، فهو عاطفي للغاية وإستراتيجي للغاية، والنقاط والأسبوع – أي شيء يمكن أن يحدث.
“في أسبوع واحد يمكن أن تبلغ 50 عامًا (في التصنيف العالمي)، وفي الأسبوع التالي يمكن أن تبلغ 20 عامًا، وكل شيء يتغير في لمح البصر. لذلك أعتقد أنه عليك أن تكون مستعدًا لذلك في جميع الظروف. مباراة قد تؤدي إلى النهائي. يمكن أن تقاتل نقاط المباراة في الجولة الأولى ثم تتقدم إلى نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى.
“إنه أمر لا يمكن التنبؤ به على الإطلاق، لذلك عليك أن تتنقل في طريقك وتحاول اكتشافه وتدع اللحظات الجيدة تتكشف عندما يكون ذلك ممكنًا.”
مع اقتراب دورة الألعاب الأولمبية في باريس عام 2024، بدأ السباق لتصبح واحدًا من أفضل أربعة لاعبين أمريكيين مؤهلين للتأهل للألعاب، مع تحديد الموعد النهائي للتصنيف النهائي في أوائل يونيو.
ستيفنز، وهي واحدة من سبعة أمريكيين في قائمة الخمسين الأوائل، تحتل حاليًا المركز الخامس بين مواطنيها، خلف كوكو جوف، وجيسيكا بيجولا، وماديسون كيز، وإيما نافارو.
“من الواضح أنني أرغب في الوصول (إلى الألعاب الأولمبية)، لكن مقاعد البدلاء لدينا صعبة حقًا؛ لقد كان هذا هو الحال دائمًا ويتم دائمًا ترك شخص ما في الخلف”.
“ما زال أمامنا أربعة أشهر قبل أن يتم وضع التصنيف ومن يمكنه الحصول على الأفضل في الأشهر المقبلة سينجح بالتأكيد. كل شيء يمكن أن يحدث؛ من الممكن أن يكون هناك خمسة منكم (في الترتيب) وقد يتعرض أحدهم للإصابة. هناك الكثير من الديناميكيات مع هذا.
“لن تكون نهاية العالم إذا لم أنجح. لكن من الواضح أن باريس، التي ألعب فيها رولان جاروس، هي إحدى الملاعب المفضلة لدي والتي لعبت فيها وأديت بشكل جيد فيها، لذلك سيكون ذلك جيدًا. لكنني لن أموت إذا لم أنجح. »
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”