ربما نعرف أقل بكثير عن نوع ما من الانفجارات الكونية الغريبة مما كنا نعتقد.
تُعرف باسم “Bright Fast Blue Optical Transients”، أو LFBOTs، ويطلق على أحدهم لقب “Finch” (AT2023fhn) تم رصده في الفضاء بين المجرات، على مسافة كبيرة من أقرب مجرة.
وهذه مشكلة، لأن علماء الفلك اعتقدوا أن LFBOT قد تكون نوعًا من المستعرات الأعظم الضخمة، وهو شيء لن يحدث إلا داخل حدود المجرة.
“كلما تعلمنا أكثر عن LFBOTs، كلما فاجأتنا أكثر” يقول عالم الفلك اشلي كريمز من وكالة الفضاء الأوروبية وجامعة رادبود في هولندا.
“لقد أظهرنا الآن أن LFBOTs يمكن أن تحدث بعيدًا جدًا عن أقرب مجرة لها، وموقع Finch ليس هو المكان الذي نتوقع أن يكون فيه المستعر الأعظم.”
تم رصد أول LFBOT في عام 2018، ومنذ ذلك الحين اكتشفنا عددًا قليلًا منه. مع كل اكتشاف جديد، تستمر LFBOT في حيرة العلماء. هذه الانفجارات الفضائية مشرقة للغاية – على الأقل 10 مرات أكثر سطوعًا من المستعر الأعظم العادي – وقصيرة للغاية.
تميل المستعرات الأعظمية العادية إلى الذروة ثم تتلاشى على مدار أسابيع أو أشهر؛ تشبه LFBOTs فلاش الكاميرا في الفضاء. وهي شديدة الحرارة؛ وهذا ما يمنحهم لونًا مزرقًا.
اعتقد العلماء أن هذه الأحداث قد تكون ناجمة عن نوع غير عادي من المستعرات الأعظم المنهارة، حيث ينهار قلب النجم المحتضر مباشرة في نجم نيوتروني أو ثقب أسود. وهذا يتطلب نجمًا سلفيًا ضخمًا، ما لا يقل عن ثمانية أضعاف كتلة الشمس.
الاحتمال الآخر هو أن الومضات يمكن أن تكون ناجمة عن ثقب أسود يلتهم جسمًا آخر فائق الكثافة، مثل جسم نجم قزم أبيض.
النجوم الضخمة لا تعيش طويلا التسلسل الرئيسي الأرواح. إنها أقل من 100 مليون سنة لنجم تبلغ كتلته ثمانية أضعاف كتلة الشمس. وقد ولدوا في مناطق غنية جدًا بالغاز والغبار الكثيف، أي المجرات. يوجد لا يهم كثيرا في الفضاء بين المجرات.
على الرغم من أنه يمكن إخراج بعض النجوم من مداراتها في مسار الهروب والسرعة من المجرات المضيفة لها، إلا أنه من غير المتوقع أن تذهب أسلاف النجوم النيوترونية والثقوب السوداء الضخمة إلى هذا الحد قبل ظهور المستعرات الأعظم في نهاية المطاف.
في الواقع، تم اكتشاف جميع LFBOTs السابقة في الأذرع الحلزونية للمجرات التي يحدث فيها تكوين النجوم، وهو المكان المتوقع لرصد المستعر الأعظم.
وهذا يقودنا إلى مشكلة فينش. تم اكتشافه بواسطة مرفق زويكي العابر في 10 أبريل 2023. وتم قياس درجة حرارته عند 20 ألف درجة مئوية (حوالي 36000 فهرنهايت). ثم تم استدعاء هابل لتحديد مصدره. وهنا بدأت الأمور تصبح غريبة بعض الشيء.
ووقع الانفجار على بعد حوالي 2.86 مليار سنة ضوئية، ولكن في الفضاء بين المجرات، على بعد حوالي 50000 سنة ضوئية من أقرب مجرة حلزونية و15000 سنة ضوئية من المجرة التابعة الأقرب إلى هذه المجرة الحلزونية. وهذا يشكل تحديًا كبيرًا لفرضية المستعر الأعظم.
لكن فرضية الثقب الأسود تظل ذات صلة. يقول الباحثون إنه من الممكن أن تكون هناك كرة قديمة معزولة من النجوم تعرف باسم الكتلة الكروية مختبئة في الفضاء بين المجرات.
يُعتقد أن العناقيد الكروية مليئة بالثقوب السوداء، من النوع المتوسط الكتلة الذي نادرًا ما يتم ملاحظته. إذا كان هناك عنقود كروي هناك، خافت جدًا بحيث لا يمكن رؤيته، فمن المحتمل أننا قد التقطنا أحد هذه الثقوب السوداء وهو يقضم بطريقة غير محسوبة.
الاحتمال الآخر هو أن الانفجار كان نتيجة اصطدام بين نجمين نيوترونيين، أحدهما يمكن أن يكون نجمًا مغناطيسيًا، والذي من الممكن أن يؤدي مجاله المغناطيسي الشديد إلى تضخيم الكيلونوفا الناتجة. وسيتعين إجراء تحليل نظري لتحديد مدى معقولية هذا السيناريو.
“يطرح هذا الاكتشاف أسئلة أكثر بكثير مما يجيب عليه.” يقول كريميس. “هناك حاجة إلى مزيد من العمل لتحديد أي التفسيرات المحتملة هو الصحيح.”
ثمة شيء واحد أكيد، مع ذلك. كلما وجدنا مثل هذه الأشياء، أصبحت أكثر غرابة.
تم قبول البحث في إشعارات شهرية برسائل من الجمعية الفلكية الملكيةومتاح على arXiv.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”