تقدم خريطة عالمية جديدة للمريخ منظورًا جديدًا للكوكب.
تم تجميع الخريطة ، التي تم إصدارها في وقت سابق من هذا الشهر ، من 3000 صورة التقطتها مركبة الفضاء الإماراتية ، وهي تُظهر الكوكب الأحمر في ضوءه الحقيقي.
قالت ديميترا أتري ، الباحثة في مركز علوم الفضاء بجامعة نيويورك أبوظبي: “هذه ألوان طبيعية على سطح المريخ”.
الهدف العلمي الأساسي لـ Hope ، الذي دخل مدار حول المريخ منذ ما يزيد قليلاً عن عامين ، هو دراسة كيفية تأثير العواصف الترابية والظروف الجوية الأخرى بالقرب من السطح على معدل تسرب هواء المريخ إلى الفضاء.
لكن المركبة المدارية تحمل أيضًا كاميرا.
عندما رأى الدكتور أتري الصورة الأولى التي أعادها Hope ، قال “لقد أذهلتني جودة الصورة التي تظهر القرص كاملاً”. “لم أر مثل هذا المريخ من قبل.”
خرائط المريخ ليست بالشيء الجديد. في تسعينيات القرن التاسع عشر ، استخدم رجل الأعمال الأمريكي بيرسيفال لويل ثروته لبناء مرصد لويل في فلاغستاف ، أريزونا ، وعندما نظر إلى المريخ من خلال تلسكوب 24 بوصة ، رسم ما يعتقد أنه قنوات اصطناعية بنتها حضارة مريخية. (لاحظ تراكيب شبيهة بالأشعة على كوكب الزهرة ؛ وتبين لاحقًا أنه ربما قام عن غير قصد بتحويل تلسكوبه إلى مرآة وكان ينظر إلى الجزء الخلفي من مقلة عينه).
في عصر الفضاء ، حلقت العديد من المركبات الفضائية عبر المريخ أو دخلت في مدار حوله.
لكن المدارات السابقة ، مثل مساح المريخ العالمي التابع لوكالة ناسا والمركبة الاستكشافية المدارية التابعة لوكالة ناسا ، قد اقتربت كثيرًا من سطح المريخ ، وعادة ما تكون في مدارات مصممة لتمرير موقع معين مرارًا وتكرارًا في نفس الوقت من اليوم. قدمت هذه الصور تفاصيل أكثر حدة للسطح ، بما في ذلك الكثبان الرملية والوديان والصخور التي تدحرجت على سفوح التلال.
قال الدكتور أتري: “هذه صور لا تصدق ورائعة”. “لكنك لا ترى الكوكب كله مرة واحدة.” أدى تباين ظروف الإضاءة من مكان إلى آخر إلى صعوبة التوصل إلى رؤية شاملة واحدة.
لا تعتبر ظروف الإضاءة مشكلة بالنسبة لأنواع البطاقات الأخرى. حمل جهاز المسح العالمي أداة قياس الارتفاع التي ترتد شعاع الليزر عن السطح. من خلال قياس الوقت الذي يستغرقه نبض الضوء للانتقال إلى السطح والعودة ، يمكن للأداة قياس ارتفاع كل زاوية وركن من السطح. استخدم العلماء البيانات لإنشاء خريطة طبوغرافية مفصلة.
لمشاهدة الضوء المرئي ، يمكن لتلسكوب هابل الفضائي ، الذي يدور حول الأرض ، رؤية جانب كامل من المريخ. قام العلماء بتجميع العديد من هذه الصور معًا في خريطة عالمية مشابهة لخريطة مركبة Hope الفضائية الجديدة.
لكن المريخ ، في أقرب نقطة له ، هو ما يقرب من 34 مليون كيلومتر من الأرض ، لذا فإن صور هابل تفتقر إلى الحدة. يسافر الأمل حول المريخ في مدار إهليلجي يتراوح من 12400 ميل إلى 27000 ميل فوق سطح المريخ. هذا أعلى بكثير من المركبة المدارية الاستطلاعية المريخية ، ولكنه أقرب بكثير من تلسكوب هابل.
قال الدكتور أتري: “اعتقدنا ، حسنًا ، يجب أن يكون لدينا أطلس ، لأننا قد نكون قادرين على تصوير المريخ على مدى سنوات”. “لذا يجب أولاً أن يكون لدينا أطلس لا نكتفي فيه برسم خريطة للكوكب بأكمله ، بل نوضح كيف يتغير على مدار العام المريخي.”
تمكن الدكتور أتري من العثور على صور ذات ظروف إضاءة متشابهة لربطها معًا ، مع حذف الصور التي حجبت فيها الغيوم السطح. استغرقت العملية شهورًا. وقال “من الصعب للغاية إزالة كل الحدود والأشياء”.
قال الدكتور عطري إنه يقوم هو وزملاؤه حاليًا بكتابة ورقة علمية لوصف الخوارزمية التي ابتكروها. يمكن تطبيق نفس الطريقة على المركبات الفضائية الأخرى التي تزور عوالم أخرى ، بما في ذلك Jupiter Icy Moons Explorer أو Juice التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، والذي تم إطلاقه يوم الجمعة.
قال الدكتور أتري: “هذه الأقمار الجليدية جميلة جدًا”. “لذا يجب أن نكون قادرين على تطبيق نفس الأسلوب.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”