جاءت أفضل هدية في موسم الأعياد هذا في حزمة صغيرة ، قفزت بالمظلة في الصحراء الأسترالية من بعيد إلى نظامنا الشمسي في 5 ديسمبر 2020.
في الداخل ، كان علماء الفلك مسرورين بإخراج أول عينات مهمة من الصخور الكويكب التي تبعد حاليًا 9 ملايين كيلومتر (5.6 مليون ميل) وعادت إلى الأرض في “في احسن الاحوال“شكل.
صور من الحصى الطاهرة لها صدر أخيرا، وعلى الرغم من أن الحبيبات الصغيرة ذات اللون الأسود بالداخل قد تبدو فقط مثل الفحم المتسخ ، فإن هذه الهدية المجرية ليست توبيخًا. إنها تتويج لرحلة دامت خمس سنوات ، تتطلب التخطيط والتنفيذ الدقيقين.
تم جمع العينات في الأصل من قبل البعثة اليابانية Hayabusa2 ، والتي تم إرسالها لمحاصرة وأخذ عينات من كويكب على شكل الماس يسمى Ryugu ، بعد نجاح مهمتها الأولى.
تزن عينات من كويكب ريوجو في كبسولة العودة حوالي 5.4 جرام! هذا يتجاوز بكثير العائد المستهدف البالغ 0.1 جم (الكمية المطلوبة للتحليل العلمي الأولي) المحدد أثناء تصميم Hayabusa2.
(مقالة باللغة اليابانية: https://t.co/IZFGinhuFc)– HAYABUSA2 @ JAXA (@ haya2e_jaxa) 18 ديسمبر 2020
عادت المركبة الفضائية الأصلية هايابوسا من كويكب إيتوكاوا في عام 2010 بأول عينة مباشرة من جسم قريب من الأرض. في المجموع ، تم وزن مادة السطح أقل من مليغرام، ومع ذلك كان لا يزال كافيا لتوفير معلومات مهمة حول الكويكب العمر والتاريخ الجيولوجي.
عينات Ryugu الجديدة – التي تم استردادها العام الماضي – تعود إلى أبعد من ذلك وتحتوي على مواد أكثر مما يأمل علماء الفلك – حوالي 5.4 جرام.
يشير اسم Ryugu إلى “قصر تنين” سحري تحت الماء في الفولكلور الياباني ، حيث يتم تقديم صندوق غامض للصياد للعودة إلى المنزل – مثل كبسولات Hayabusa المغلقة.
يُعتقد أن الكنز في هذه الحالة يعود إلى أكثر من 4.5 مليار سنة – وهو من بقايا نظامنا الشمسي المبكر ، والذي يحتوي على مواد قديمة محتملة شكلت يومًا ما شمسنا والكواكب التي تدور حولها.
عند فتح الغرف المختومة بعناية ، وجد علماء الفلك العديد من الجسيمات التي يزيد حجمها عن المليمتر. كان الأشخاص الموجودون في الغرفة C أكبر قليلاً من الآخرين وتم انتشالهم في الضربة الثانية للمهمة.
عينة غرفة استقبال A ، تم التقاطها بواسطة مجهر ضوئي. (جاكسا)
نظرًا لأن هذا الهبوط حدث شمالًا قليلاً من فوهة بركان تم إنشاؤها عن قصد في وقت سابق من المهمة ، توقع الباحثون أن تحتوي العينة على قطع من المواد تحت الأرض. سيكون هذا إنجازًا كبيرًا ، لأن جميع عينات الكويكبات الأخرى التي تم جمعها في الفضاء هي ببساطة من السطح.
قبل هذه العينات المباشرة ، جاءت معظم معرفتنا حول موضوع الكويكبات من النيازك ، وهي كويكبات أو مذنبات ينتهي بها المطاف بالاصطدام بسطح الأرض.
لسوء الحظ ، بدون حماية كبسولة من صنع الإنسان ، يتم تدمير الكثير من هذه المواد أو تلويثها بفعل الغلاف الجوي لكوكبنا عند دخوله ، ناهيك عن جميع التغييرات التي تحدث بمجرد هذه الصخور يستريحون على الأرض.
Ryugu هو كويكب من النوع C ، مما يعني أن صخره مسامي للغاية ويحتوي على الكثير من الكربون والماء. يشك علماء الفلك في أن كومة الأنقاض السوداء هذه قد تشكلت منذ مليارات السنين ، عندما انفصلت عن جسم كبير آخر من الصخور في مكان ما في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.
نظرًا لأن سطح Ryugu يبدو جافًا بشكل غير عادي ولونه أحمر ، يعتقد بعض الخبراء أنه قد اقترب بالفعل من الشمس.
ومع ذلك ، ليست كل المواد التي تم جمعها في هذه الحاويات بالغة الأهمية. تحتوي إحدى الكبسولات على مفارقة تاريخية واضحة (الصورة أدناه).
عينة غرفة الاستقبال C ، التي تم التقاطها بواسطة مجهر بصري. (جازا)
“يبدو أن مادة اصطناعية موجودة في الغرفة C” ، السرير بيان صحفي من مشروع Hayabusa2.
“الأصل قيد التحقيق ، لكن المصدر المحتمل هو ألومنيوم مكشط من قرن جهاز أخذ العينات للمركبة الفضائية أثناء إطلاق المقذوف لتحريك المواد أثناء الهبوط.”
فيما بعد أ تحديث قال موقع تويتر إن الجسم لا يزال غير مؤكد ، لكن ربما يكون قد انفصل عن بوق أخذ العينات المستخدم أثناء التجميع.
يتقدم عمل تنسيق عينة Ryugu بشكل مطرد. في 21 ديسمبر ، تم افتتاح غرفتي جمع العينات B و C ، ثم تم نقل محتويات الغرفتين A و C إلى حاويات الجمع في الصورة. أكبر الجسيمات في الغرفة C حوالي 1 سم! pic.twitter.com/yWO15cKhG9
– HAYABUSA2 @ JAXA (@ haya2e_jaxa) 24 ديسمبر 2020
بدأ العلماء بالفعل في تحليل هذه العينات الجديدة ، بما في ذلك الغاز المحتجز داخل الكبسولات، والتي ورد أنه تم جمعها أيضًا من سطح Ryugu.
إذا كان الباحثون على صواب ، فستكون هذه أول عينة غاز في العالم تُعاد من الفضاء السحيق.
تماما الحاضر بالفعل.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”