تكتشف مركبة ناسا بحجم السيارة آثارًا لتدفق المياه على المريخ

لم يكن المريخ القديم رطبًا فحسب. وشهدت فيضانات كبيرة.

وكدليل واضح على هذا الماضي المملوء بالمياه، أصدرت وكالة ناسا مؤخرًا صورة التقطتها المركبة الفضائية بيرسيفيرانس، تظهر صخورًا كبيرة وثقيلة تغطي بالكامل جزءًا من جيزيرو كريتر، وهي دلتا نهر جاف.

“يُعتقد أن الصخور المستديرة التي تظهر هنا قد جرفتها مياه الفيضانات القوية إلى Jezero Crater، والتي تستكشفها شركة Perseverance، منذ مليارات السنين.” وقالت ناسا في بيان. “حدث هذا خلال واحدة من ثلاث فترات رئيسية حددها العلماء في تطور نظام البحيرة والأنهار التي احتلت جزيرة جيزيرو في الماضي القديم.”

منذ حوالي 3.5 مليار سنة، تدفقت مياه وفيرة عبر سهل مريخي يسمى إيسيدس بلانيتيا قبل اختراق جدران الحفرة. في بعض الأحيان كانت المياه تتدفق بعمق وقوة كافية لحمل كل تلك الصخور، والتي يمكنك رؤيتها أدناه.

كما رصد الأخ الأكبر لمركبة بيرسيفيرانس، كيوريوسيتي، أدلة واضحة على أحداث مهمة متعلقة بالمياه على المريخ، على بعد حوالي 3700 كيلومتر من جيزيرو كريتر. منذ فترة طويلة، تدفقت كميات هائلة من الحطام على جبل شارب على سطح المريخ وألقت الطين والصخور بحجم سيارة أسفل الجبل، تاركة سلسلة من التلال البارزة اليوم.

تتمثل إحدى المهام الرئيسية لمركبة بيرسيفيرانس في البحث عن علامات محتملة للحياة الماضية على المريخ – على الرغم من عدم وجود دليل على وجودها حتى الآن. ولكن إذا تطورت الميكروبات على الكوكب الأحمر، فمن المؤكد أن المركبة الفضائية تبحث عن مكان مناسب. كانت جزيرة جيزيرو ذات يوم موطنًا للجداول والأنهار وبحيرة واسعة يبلغ عرضها 35 كيلومترًا. ومن الممكن أن تزدهر الحياة في التربة الرطبة في هذه المنطقة، على غرار الحياة على الأرض.

يقوم الروبوت بحجم السيارة أيضًا بجمع عينات أصلية من سطح المريخ. تريد ناسا إلقاء نظرة فاحصة على هذه الصخور والتربة وأي شيء قد تحتوي عليه. وقالت الوكالة المكانية: “في وقت لاحق، ستقوم بعثات ناسا، بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، بإرسال مركبة فضائية إلى المريخ لجمع هذه العينات المختومة من السطح وإعادتها إلى الأرض لمزيد من التحليل”.