لا يزال المسؤولون الأمريكيون ، علنًا وسرا ، يقولون إنهم لا يعرفون ما إذا كان بوتين قد اتخذ قرارًا نهائيًا بشأن أي نوع من العمل العسكري ، ولكن وراء الكواليس ، تحسب فرق الأمن القومي والاستخبارات التابعة للرئيس جو بايدن سيناريوهات مختلفة والنتائج المحتملة.
في إحاطات سرية مغلقة للكونجرس وكذلك في المؤتمرات الصحفية العامة ، يحاول المسؤولون الأمريكيون رسم صورة للنتائج الوخيمة المحتملة والمخاطر التي يمثلها بوتين. هناك رغبة قوية بين المسؤولين الأمريكيين في أن يشرحوا للرأي العام الأمريكي لماذا يمكن أن يؤدي مصير أوكرانيا إلى عصر من عدم الاستقرار الأمني والاقتصادي الذي يمكن أن ينتشر في جميع أنحاء العالم.
تواصل روسيا إضافة قوات إلى المنطقة بشكل شبه يومي ، وفقًا لتقديرات الولايات المتحدة ، وقد يكون لديها ما يكفي قريبًا لبدء عملية. بالنظر إلى كل ما تحركه بوتين ، بالإضافة إلى خطابه العلني حول أوكرانيا وحلف شمال الأطلسي ، يعتقد المسؤولون الأمريكيون على نطاق واسع أنه قد يتخذ قرارًا قريبًا ، وقد يكون من المرجح أن يمضي قدمًا.
يؤكد المسؤولون باستمرار أن المعلومات الاستخباراتية التي بحوزتهم تقودهم إلى إجراء هذه التقديرات ، لكنها مجرد تقديرات. لكن البعض تقشعر لها الأبدان.
على سبيل المثال ، إذا أطلق بوتين العنان لقوته العسكرية البرية والجوية الكاملة على العاصمة الأوكرانية كييف ، فقد تسقط المدينة في غضون 48 ساعة. ويقدرون أيضًا أن بوتين يمكن أن يقرر تنفيذ عملية متعددة الجوانب ، وإرسال قوات من عدة اتجاهات عبر أوكرانيا لكسر بسرعة قدرة الجيش الأوكراني على القتال كقوة متماسكة ؛ استراتيجية روسية هي حركة عسكرية كلاسيكية.
ألمح البنتاغون صراحة إلى وضع قوات الغزو الروسية المحتملة. قال السكرتير الصحفي للبنتاغون جون كيربي في وقت سابق من هذا الأسبوع: “السيد بوتين يواصل إضافة القوات والأسلحة المشتركة والقدرات الهجومية”. ولم يبد أي بوادر على اهتمامه أو رغبته في تهدئة التوترات “. بوتين ليس لديه فقط قوات مشاة وصواريخ ، ولكن مئات من الطائرات المقاتلة والقاذفات وكذلك طائرات الهليكوبتر الهجومية تحت تصرفه.
وقال ميلي “بالنظر إلى نوع القوات المنتشرة … إذا تم إطلاق العنان لذلك على أوكرانيا ، فسيكون ذلك كبيرا وهاما للغاية وسينجم عنه عدد كبير من الضحايا”. “يمكنك أن تتخيل كيف سيبدو ذلك في مناطق حضرية كثيفة وعلى طول الطرق وما إلى ذلك. سيكون الأمر مروعًا. سيكون فظيعًا.”
بناءً على حسابات الطقس المتاحة للجمهور ، فإن الوقت الأمثل للغزو الروسي سيكون عندما يكون هناك تجميد أرضي صعب ، بحيث يمكن للمعدات الثقيلة التحرك بسهولة. قال مسؤولون أمريكيون سيفهم بوتين أنه بحاجة إلى التحرك بحلول نهاية مارس.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”