في ورقة نشرت يوم الاثنين من قبل Proceedings of the National Academy of Sciences ، قامت مجموعة من العلماء من جامعة هونغ كونغ بتحليل 489 دراسة وخلصت إلى أن الكتلة الإجمالية للنمل على الأرض تزن حوالي 12 ميغا طن من الكربون الجاف.
بمعنى آخر: إذا تم انتشال كل النمل من الأرض ووُضِع على الميزان ، فسوف يفوق كل النمل جميع الطيور والثدييات البرية معًا. لكل شخص ، هناك حوالي 2.5 مليون نملة.
قال باتريك شولثيس ، أحد المؤلفين الرئيسيين للدراسة وهو الآن باحث في جامعة فورتسبورغ في ألمانيا ، في مقابلة مع زووم: “إنه أمر لا يمكن تصوره”. “لا يمكننا تخيل 20 كوادريليون نمل في كومة واحدة ، على سبيل المثال. إنه فقط لا يعمل.
أضاف شولثيس أن عد كل هذه الحشرات – أو على الأقل ما يكفي منها للتوصل إلى تقدير قوي – تضمن جمع البيانات من “آلاف المؤلفين في العديد من البلدان المختلفة” على مدى قرن من الزمان.
Pour comptabiliser les insectes aussi abondants que les fourmis, il existe deux façons de procéder : descendez sur le sol pour échantillonner la litière de feuilles – ou installez de minuscules pièges à fosse (souvent juste un gobelet en plastique) et attendez que les fourmis se glissent في الداخل. قام الباحثون بتسخير أحذيتهم من خلال الاستطلاعات في كل ركن من أركان العالم تقريبًا ، على الرغم من أن بعض الأماكن في إفريقيا وآسيا تفتقر إلى البيانات.
قال شولثيس: “إنه جهد عالمي حقيقي يذهب إلى هذه الأرقام”.
لقد عبر النمل ، مثل البشر ، تقريبًا كل قارة وكل نوع من أنواع الموائل. وفقًا لفريق البحث ، يتواجد النمل الأرضي بكثرة في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية ، ولكن يمكن العثور عليه في أي مكان تقريبًا باستثناء الأجزاء الأكثر برودة على كوكب الأرض.
أو بصفته مؤلفًا مشهورًا وطبيبًا متخصصًا في زراعة الأرواح (بمعنى النمل العلمي) EO Wilson مرة واحدة“لا يهم أين أذهب – باستثناء القارة القطبية الجنوبية أو القطب الشمالي المرتفع ، وأنا لا أذهب إلى هناك لأنه لا يوجد نمل هناك – بغض النظر عن مدى سوء الثقافة البشرية ، بغض النظر عن مدى اختلاف البيئة الطبيعية ، هناك نمل “.
في الواقع ، يمكن للعالم أن يكون أفضل حالًا مع كل هؤلاء النمل. عن طريق حفر الأنفاق ، يقومون بتهوية التربة ودفع البذور تحت الأرض لتنبت. وهي بمثابة مصدر غذاء لعدد لا يحصى من المفصليات والطيور والثدييات. في حين أن النمل الحفار مصدر إزعاج لأصحاب المنازل ، فإن الغابات ستُملأ حتى أسنانها بالخشب الميت لولا القوة المتدهورة للحشرات المدمرة للأخشاب.
يلاحظ علماء الحشرات انخفاضًا مقلقًا في أعداد الحشرات خارج النمل في ألمانيا وبورتوريكو وأماكن أخرى. يساهم تدمير الموائل ومبيدات الآفات وتغير المناخ في هذه الإمكانية ، ولكن لا يزال النقاش “bugpocalypse. يمكن أن تختفي أكثر من 40 في المائة من أنواع الحشرات ، وفقًا لدراسة عام 2019الفراشات والخنافس هي الأكثر عرضة للتهديد.
لا يعرف العلماء ما إذا كان عدد النمل يتناقص أيضًا. قال شولثيس: “بصراحة ، ليس لدينا أدنى فكرة”.
هذا هو سؤال البحث التالي الذي يريد الفريق الإجابة عليه. قالت سابين نوتين ، عالمة بيئة الحشرات والمؤلفة الرئيسية المشاركة للدراسة ، لـ Zoom: “لم نحاول إظهار هذا التغيير الزمني في وفرة النمل حتى الآن”. “سيكون هذا شيئًا سيحدث بعد ذلك”.
لعقود من الزمان ، لاحظ العلماء مزارع النمل في المختبرات لاختبار النظريات حول سلوك الحيوان. النمل العالم ويلسون الذي فقيد في العام الماضي ، استخدم معرفته بالنمل للمساعدة في شرح الأساس الجيني للتعاون بين الحيوانات وإبراز التنوع البيولوجي للحياة الذي يستحق الحفاظ عليه.
في التسعينيات ، حاول إجراء تقدير تقريبي لعدد النمل على الأرض مع زميله عالم الأحياء بيرت هولدوبلر. كان تقديرهم حوالي 10 كوادريليون – بنفس الترتيب من حيث الحجم مثل التقدير الأخير الأكثر صرامة الذي نُشر يوم الاثنين.
قال شولثيس: “في حالة إي أو ويلسون ، كان مجرد رجل ذكي للغاية”. “كان يعرف الكثير عن النمل وكان لديه شعور داخلي ، في الأساس.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”