عند استكشاف عوالم فضائية ، من المهم أن تعرف بالضبط ما الذي تبحث عنه – وإعادة تحليل عينات الصخور المأخوذة من حفرة عاصفة على المريخ يشير إلى أن هذه الرمال القديمة قد لا تكون رواسب البحيرة التي اعتقدنا أنها كذلك.
وفقًا لدراسة جديدة حول كيمياء رواسب الفوهة ، فإن رواسب الصخور – التي تم التقاطها بواسطة الفضول على مدى السنوات التسع الماضية أو نحو ذلك – من المرجح أن تكون نتيجة الجسيمات المحمولة جواً في فوهة البركان ، قبل أن يتم تثبيتها في مكانها بسبب الظروف الجوية البحتة.
يجادل الفريق الذي يقف وراء البحث الجديد بأن العناصر الكيميائية الموجودة في هذه العينات – تلك التي نجت عبر مليارات السنين – لا تتطابق مع ما يتوقعه المرء من بيئة بحيرة قديمة.
جبل شارب في غيل كريتر. (المسبار الفضول للمريخ التابع لناسا)
“النقطة الأساسية هي أن بعض العناصر متحركة ، أو يسهل إذابتها في الماء ، وبعض العناصر غير متحركة ، أو بعبارة أخرى ، تبقى في الصخور” ، يقول عالم جيولوجيا الكواكب جو ميشالسكي من جامعة هونج كونج.
“ما إذا كان العنصر متحركًا أو ثابتًا لا يعتمد فقط على نوع العنصر ولكن أيضًا على خصائص المائع.”
من خلال مجموعة من التدابير الكيميائية ، حيود الأشعة السينية (XRD) وتحليل النسيج ، وجد الفريق دليلاً على نوع من التآكل يتعارض مع فرضية البحيرة الكبيرة ، مما يشير إلى أن معظم الرواسب قد ترسبت في ظروف أكثر جفافاً.
وفقًا للباحثين ، من المرجح أن يشكل الغبار والرماد البركاني المحمول جواً غالبية الرواسب ، مع التجوية اللاحقة لهطول الأمطار أو ذوبان الجليد. فقط جزء صغير من الرواسب يتطابق تمامًا مع التكوين تحت البحيرة.
يشير التحليل الجديد إلى المواد الكيميائية الثابتة التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالارتفاعات العالية ، والتي بدورها يمكن أن تكون دليلاً على أن الغطاء المائي في Gale Crater كان ضحلًا وأكثر عابرة مما كان يُعتقد سابقًا.
(ESA / HRSC / DLR)
فوق: كيف يمكن للمياه أن تملأ فوهة غيل كما هو مبين في فرضية البحيرة (على اليسار) والفرضية الجديدة (على اليمين).
“هذا يشير إلى التجوية الهبوطية كما ترى في التربة” ، قال ميشالسكي. “أكثر من ذلك، [the study] يوضح أن الحديد ينضب مع زيادة التجوية ، مما يعني أن الغلاف الجوي في ذلك الوقت كان يتقلص على كوكب المريخ القديم ، ولم يتأكسد كما هو الحال على كوكب اليوم الصدئ.
تم اختيار Gale Crater كموقع هبوط لـ Curiosity عندما سقط من الفضاء في عام 2012 لأنه كان يعتقد أنه يحتوي على بحيرة منذ مليارات السنين. منذ ذلك الحين ، أمضى أكثر من 3000 يوم من أيام المريخ (أو التربة) في دراسة الصخور.
بالإضافة إلى تغيير نهجنا في تحليل الرواسب ، يمكن أن يغير أيضًا التفكير العلمي حول كيفية تغير مناخ المريخ على مدى دهور – ربما كانت هناك فترات متكررة ومؤقتة من الرطوبة بدلاً من فترة طويلة ، على سبيل المثال. كما أن لها آثارًا على تحديد ما إذا كانت الحياة موجودة على هذا الكوكب.
ومع ذلك ، يجدر بنا أن نتذكر مدى صعوبة تجميع أصول Gale Crater. نحن لا ننظر إلى الوراء فقط لمليارات السنين ، بل نقوم أيضًا بمسح ملايين الأميال – ومن المحتمل أن تقدم كيوريوسيتي والصخور التي تجمعها المزيد في المستقبل.
وقالت عالمة الكواكب تانيا هاريسون من شركة بلانيت لابز للتصوير ، والتي لم تشارك في الدراسة: “هذا أحد القيود الكبيرة لمحاولة القيام بالاستشعار عن بعد والعلم على الكواكب الأخرى”. يعكس.
غالبًا ما نحصل على بيانات غامضة يمكن أن تشير إلى أفكار متعددة. “
تم نشر البحث في تقدم العلماء.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”