قطب الإعلام جيمي لاي ، مؤسس Apple Daily ، يغادر محكمة الاستئناف النهائي في شاحنة سجن في هونغ كونغ ، الصين في 9 فبراير 2021. REUTERS / Tyrone Siu
من المقرر صدور أحكام على قطب الإعلام في هونغ كونغ جيمي لاي وتسعة ناشطين آخرين مؤيدين للديمقراطية يوم الجمعة بعد إدانتهم بالمشاركة في تجمعات غير مصرح بها خلال الاحتجاجات المناهضة للحكومة في عام 2019.
ستكون هذه هي المرة الأولى التي يُحكم فيها على لاي ، أحد أبرز النشطاء الديمقراطيين في هونغ كونغ ، بالسجن منذ ديسمبر / كانون الأول بعد رفض الإفراج عنه بكفالة في محاكمة منفصلة تتعلق بالأمن القومي.
واصطف نحو 100 شخص ، من بينهم دبلوماسيون أجانب ، خارج المحكمة في وقت مبكر من يوم الجمعة لتأمين مقعد للجلسة.
أدين لاي في محاكمتين منفصلتين في وقت سابق في أبريل بتهمة التجمهر غير القانوني في 18 أغسطس و 31 أغسطس 2019 ، على التوالي. أقصى عقوبة ممكنة هي السجن خمس سنوات.
وأثارت اعتقالاته المتكررة انتقادات من حكومات غربية وجماعات حقوقية دولية أعربت عن مخاوفها من تقلص الحريات في المركز المالي العالمي ، بما في ذلك حرية التعبير والتجمع.
في قضية 18 أغسطس ، وجده قاضي المحكمة الجزئية أماندا وودكوك مذنبا مع مارتن لي ، الذي ساعد في تشكيل أكبر حزب ديمقراطي معارضة في المدينة في التسعينيات ، وغالبا ما يطلق عليه “أبو الديمقراطية” للمستعمرة البريطانية السابقة.
وقال لي وهو دخل المحكمة يوم الجمعة “أشعر براحة تامة ، وأنا مستعد لمواجهة إدانتي.”
ومن بين المتهمين الآخرين ، الذين ثبتت إدانتهم أيضًا ، المحامية البارزة مارغريت نج والديمقراطيون المخضرمون لي تشيوك يان وألبرت هو وليونج كووك-هونج وسيد هو وأو نوك-هين وليونج يو-تشونج. وقد اعترف الأخيران بالذنب.
في خطابه المخفف ، قال نج إنه لا ينبغي الدفاع عن القانون في المحاكم أو الهيئة التشريعية فحسب ، بل في الشوارع أيضًا.
“عندما يضطر الناس ، في الملاذ الأخير ، إلى التعبير بشكل جماعي عن معاناتهم وحث الحكومة على الرد ، محميًا فقط بالأمل في أن تحترم الحكومة حقوقها ، يجب أن أكون مستعدًا للوقوف إلى جانبهم ، لدعمهم . وتدافع عنهم “.
في المحاكمة الثانية ، وجد القاضي نفسه أن لاي ولي تشيوك يان مذنبين إلى جانب يونغ سوم. كانت اشتباكات 31 أغسطس / آب من بين أسوأ الاشتباكات في هونج كونج ، حيث أطلقت الشرطة الغاز المسيل للدموع وخراطيم المياه على المتظاهرين المؤيدين للديمقراطية الذين ألقوا قنابل البنزين.
وقد اعترف الثلاثة بالذنب.
نشر Lee Cheuk-yan على Facebook يوم الخميس أنه يتوقع أن يدخل السجن ، لكن عقله كان “حرًا مثل المحيط والسماء”.
كانت الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية لعام 2019 مدفوعة بالضغط المشدد من بكين على الحريات الموسعة الموعودة في هونغ كونغ عند عودتها إلى الحكم الصيني في عام 1997 ، وأغرقت المدينة شبه المستقلة في أزمتها الأكبر منذ الانتقال.
عززت بكين منذ ذلك الحين قبضتها الاستبدادية على هونغ كونغ من خلال فرض قانون أمن وطني شامل ، ومعاقبة أي شيء تعتبره انفصالًا أو تخريبًا أو إرهابًا أو تواطؤًا مع القوات الأجنبية حتى السجن المؤبد.
ويقول مؤيدو القانون إنه أعاد الاستقرار.
كان لاي ، مؤسس صحيفة “آبل ديلي” ، زائرًا متكررًا لواشنطن ، حيث التقى بمسؤولين مثل وزير الخارجية السابق مايك بومبيو لحشد الدعم للديمقراطية في هونغ كونغ ، مما دفع بكين إلى وصفه بـ “الخائن”.
من المقرر أن يتم ذكر Lai مرتين أخريين يوم الجمعة ، في المحاكمة الجارية حيث اتهم بالتواطؤ مع دولة أجنبية وقضية احتيال متعلقة باستئجار المبنى الذي يضم Apple Daily.
في وقت سابق من هذا الأسبوع ، نشرت صحيفة التابلويد رسالة بخط اليد أرسلها لاي إلى زملائه في السجن ، قال فيها: “مسؤوليتنا كصحفيين السعي لتحقيق العدالة. طالما أننا لا نغمي على الإغراءات الظالمة ، طالما أننا لا نفعل ذلك”. أن الشر يشق طريقه من خلالنا ، ونحن نحمل مسؤوليتنا “.
كتب “حان الوقت لنا للوقوف”.
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”