وقال بوريل للمشرعين المتشككين في البرلمان الأوروبي إنه كان يريد “اختبار ما إذا كانت السلطات الروسية مهتمة بمحاولة جادة لعكس اتجاه التدهور في علاقاتنا واغتنام الفرصة لإجراء حوار بناء أكثر”. كانت الإجابة واضحة. لا ليسو كذلك.”
وتقول قائمة منتقدي بوريل المتزايدة إن الأمر كان واضحًا حتى قبل وصوله إلى موسكو يوم الخميس ، بعد أيام من الحكم على زعيم المعارضة الرئيسي في البلاد أليكسي نافالني بالسجن لأكثر من 2.5 عام في مستعمرة جنائية بعدم إبلاغ ضابط المراقبة. بعد مهاجمتها في سيبيريا بغاز أعصاب مميت. وحذر بعض وزراء خارجية الاتحاد الأوروبي ، وخاصة من الدول الشيوعية السابقة في أوروبا الشرقية ، بوريل من هذه الخطوة.
لكن الدبلوماسي الإسباني والممثل الأعلى للشؤون الخارجية بالاتحاد الأوروبي قالا إنه يريد اختبار فعالية الاتصالات وجهاً لوجه ، لينضم إلى مجموعة من السياسيين الغربيين الذين حاولوا استئناف العلاقات الروسية ، ليصابوا بخيبة أمل.
في حين أن رحلته لم تحسن علاقات أوروبا مع روسيا ، إلا أنه كان بإمكانه أن يحالف بروكسل بشكل أفضل مع واشنطن في الوقت الذي يتولى فيه الرئيس بايدن مهمة جديدة ، الخط الأصعب ضد الكرملين بعد أربع سنوات تردد خلالها الرئيس دونالد ترامب كثيرًا في انتقاد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
كما دعا الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون إلى مزيد من الحوار مع بوتين ، مما أثار قلق المتشككين الأوروبيين في روسيا ، الذين يقولون إن أي تطبيع لن يؤدي إلا إلى تشجيع زعيم يقولون إنه قتل أعدائه وغزا دولًا مجاورة وعرّض العالم للخطر خلال 21 عامًا في السلطة.
تأتي الإطاحة بوريل بعد أداء شجاع لنظيره الروسي ، وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف ، الذي ابتهج لإرباك خصومه خلال 17 عامًا في المنصب – أحيانًا دون أن يدركوا ما يحدث.
بدا لافروف قلقًا بشأن بوريل يوم الجمعة في بداية مؤتمر صحفي مشترك ، وتوقف للتأكد من أن الإسباني قادر على استخدام سماعة الترجمة الخاصة به. ثم انتقد الاتحاد الأوروبي ووصفه بأنه “شريك غير موثوق به” وشكك في سجله في مجال حقوق الإنسان – بينما وقف بوريل في موقف محرج ، وكان نصف ابتسامة يلعب أحيانًا بجانبه.
عندما أتيحت الفرصة لبوريل للتحدث ، دفعته أسئلة وسائل الإعلام الموالية للكرملين لانتقاد سياسة الولايات المتحدة تجاه كوبا. وقال أيضًا إنه يتعين على أوروبا السماح ببرنامج سبوتنيك الخامس الروسي الصنع فيروس كورونا لقاح. أظهر مقال نُشر الأسبوع الماضي في لانسيت كفاءة بنسبة 92٪ في إطلاق النار الذي طورته روسيا – لكن القادة الروس كانوا حريصين أيضًا على استخدامه لكسب النفوذ السياسي.
وقال داتشيان سيولوس ، العضو الروماني في البرلمان الأوروبي ، مخاطبًا بوريل: “رحلة إلى روسيا ، في ضوء السياق ، نظرًا للتوترات ، ترسل رسالة”. لقد وقعت في فخ إعلامي في موسكو ، أنشأه نظام بوتين.
الرحلة التي توجت بها روسيا طرد ثلاثة دبلوماسيين أوروبيين بسبب مشاركتهم المزعومة في الاحتجاجات ضد نافالني ، كان كارثيًا لدرجة أنه يبدو أنه دفع بوريل إلى إعادة التفكير في موقفه بشأن معاقبة روسيا لتسميم الناشط وسجنه. وردا على سؤال في المؤتمر الصحفي الذي عقد يوم الجمعة حول احتمال اتخاذ إجراءات عقابية من الاتحاد الأوروبي ، قال لا. يوم الثلاثاء ، كان هناك تغيير: قال إنه سيقترح إجراءات “يمكن أن تشمل عقوبات”.
وقال: “يجب أن تشمل جهود الاحتواء مجموعة من الإجراءات القوية ضد المعلومات المضللة والهجمات الإلكترونية وغيرها من التحديات المختلطة المحتملة”.
ولكن في حين يشعر بوريل بالتشكك الجديد بشأن العلاقات مع روسيا ، فقد تعثر مرارًا وتكرارًا بشأن نطق اسم نافالني يوم الثلاثاء ، واصفًا إياه بـ “نالفاني”.
واصل لافروف تحديه هذا الأسبوع ، وسأل الصحفيين يوم الاثنين “من يبتعد عن من؟” بعد كل شيء ، هل يمكن أن يكون الاتحاد الأوروبي نفسه يبتعد أكثر فأكثر عن روسيا وعن اللغة والثقافة الروسية؟ “
من خلال إطلاق رد أوروبي يحتمل أن يكون أشد قسوة ، قد يكون لاستراتيجية لافروف الشائكة تأثير غير مقصود. لكن بعض الدبلوماسيين الأوروبيين قالوا إن العلاقات الجيدة مع أوروبا ككل قد لا تكون هدف الكرملين.
وقال وزير خارجية لاتفيا إدغار رينكيفيكس ، الذي كان من بين أولئك الذين حذرهم بوريل من الزيارة ، “على الأرجح ، لا تسعى روسيا إلى إقامة علاقات ذات مغزى” مع الكتلة ، مع التركيز على ثقافة الدول الأوروبية الفردية وتفاقم الانقسامات. “سوف يأتي بنتائج عكسية عليه ، ولكن بعد ذلك هذا اختيارهم”.
تقرير بيرنباوم من ريغا ، لاتفيا. ساهمت في هذا التقرير إيزابيل خورشوديان من موسكو.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”