CAPE CANAVERAL ، فلوريدا – أرسل United Launch Alliance (ULA) بنجاح صاروخ أطلس الخامس في الفضاء اليوم (13 نوفمبر) ، بعد سلسلة من التأخيرات بسبب مشكلات في الأجهزة وسوء الأحوال الجوية في موقع الإطلاق.
انطلق الصاروخ البالغ طوله 206 قدمًا (63 مترًا) من مجمع إطلاق الفضاء 41 هنا في محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا الساعة 5:32 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2232 بتوقيت جرينتش) ، وكان يحمل معه حمولة سرية لمكتب الاستطلاع الوطني ، الذي يدير أسطول الحكومة الأمريكية من أقمار التجسس الصناعية.
تم تعيين المهمة NROL-101 ، وتمثل إطلاق ULA الخامس حتى الآن هذا العام ؛ أطلقت الشركة العديد من الحمولات الأخرى للجيش بالإضافة إلى المسبار المريخي التابع لناسا. ال مكتب الاستطلاع الوطني (NRO) كان بخيلًا مع تفاصيل حول الحمولة ، وهو أمر نموذجي لهذه الأنواع من المهام ، لكنه أكد أن الحمولة قد تم تصميمها وبنائها بواسطة NRO.
فيديو: نهاية الانفجار! إطلاق قمر صناعي أمريكي للتجسس فوق صاروخ أطلس V.
ذات صلة: صور وتصميمات الأقمار الصناعية التجسسية الأمريكية التي رفعت عنها السرية (معرض)
كان من المقرر في الأصل إطلاقها في 3 نوفمبر ، تأخرت المهمة لأول مرة 24 ساعة عندما لاحظ الفريق مشكلة في نظام التحكم البيئي للمركبة. تم طلب تبادل الأجهزة وعمل الطاقم على استبدال مجرى نظام التحكم البيئي التالف ، والذي يوفر هواءًا مكيفًا لحمولة الصاروخ.
تم إرجاع الصاروخ إلى المنصة في محاولة أخرى للإطلاق. مع تقدم العد التنازلي ، لاحظت الفرق مشكلة في نظام التزود بالوقود في السيارة ، مما حال دون تحميل الصاروخ بأكسجين شديد البرودة ، أحد دوافعه. توقف العد التنازلي وتأجيل الإطلاق مرة أخرى.
جاء التأخير الأخير من الطبيعة الأم في شكل ولاية العاصفة الاستوائية، الذي اشتد ليصبح إعصارًا يوم الاثنين (9 نوفمبر) وهدد بجلب الأمطار والرياح إلى فلوريدا حيث اجتاحت العاصفة الولاية. لحسن الحظ ، كانت إيتا قصيرة العمر ، مما سمح للأحوال الجوية في كيب بتحسن كبير يوم الجمعة.
توقع خبراء الأرصاد الجوية أن تكون هناك فرصة بنسبة 90٪ لظروف مواتية عند الإقلاع ليلة الجمعة ، والسبب الوحيد للقلق هو السحب الركامية.
يمثل إطلاق اليوم المهمة التاسعة والعشرين لـ NRO والمهمة السابعة عشرة من هذا القبيل التي تم إطلاقها على Atlas V. (عمليات الإطلاق الـ 12 الأخرى على صواريخ Delta IV للشركة.) كانت مهمة NROL-101 بمثابة الرحلة رقم 86 لطائرة Atlas V منذ إطلاق الصاروخ لأول مرة 2002.
يستخدم NRO هذه “العيون في السماء” لتوفير صور بصرية ورادارية للأرض من الفضاء ، وكذلك لإرسال واعتراض الاتصالات المؤمنة إلى وكالات الاستخبارات المختلفة.
كما هو معتاد مع هذا النوع من المهام ، لم تكشف NRO عن الكثير من التفاصيل حول هذا الإطلاق أو حمولته. ومع ذلك ، تصدر إخطارات التحذير للطيارين وراكبي المراكب و أ مهمة ملف الرسوم المتحركة من ULA يشير إلى أن الصاروخ يطير على مسار شمالي شرقي سيضعه في النهاية في مدار شديد الميل مع مناظر منتظمة لنصف الكرة الشمالي.
لدى ULA حمولة حكومية أخرى موضوعة على منصة قريبة. ومن المقرر أن تقوم طائرة Delta IV Heavy برفع حمولة NROL-44 إلى المدار في وقت ما من هذا العام. كان من المقرر أصلاً أن تقلع هذه المهمة ، التي تم تأجيلها بسبب مشكلات في الأجهزة في المنصة ، في أغسطس ، ولكن تم أجلت إلى أجل غير مسمى.
ذات صلة: البنتاغون يختار SpaceX ، ULA لإطلاق مهام الأمن القومي
انطلق Atlas V من مرحلتين إلى المنصة من مرفق تكامل قريب له لمحاولة إطلاقه الرابعة بعد ظهر يوم الخميس (12 نوفمبر). بمجرد الوصول إلى مكانها ، بدأت الأطقم في إعداد الصاروخ لرحلته.
يعمل Atlas V بمزيج من الأكسجين السائل و RP-1 ، وهو شكل مكرر من الكيروسين المستخدم في رحلات الفضاء ، والهيدروجين السائل في مرحلته العليا ، والذي تم تحميله في الصاروخ بعد ظهر يوم الجمعة. حلقت السيارة في تكوين “531” ، مع ثلاثة محركات صاروخية صلبة ، وقطر 17.7 قدم (5.4 م) للحمولة الصافية ، مما يمثل أول مهمة NRO لاستخدام هذا البديل.
كانت هذه هي المرة الرابعة بشكل عام التي يتم فيها إطلاق Atlas V في التكوين 531 ، وأول مهمة تستخدم محركات الصواريخ الصلبة التي تمت ترقيتها حديثًا. حملت كل رحلات سابقة من هذا الإصدار أقمار اتصالات متقدمة للغاية عالية التردد (AEHF) للجيش الأمريكي.
بالصور: Atlas V يطلق قمر AEHF-6 العسكري لقوة الفضاء الأمريكية
يتم تصنيع معززات الصاروخ ، التي تسمى GEM 63 ، بواسطة نورثروب جرومان وصُنعت لتحل محل النماذج السابقة التي صنعتها Aerojet Rocketdyne. يحتوي كل محرك من محركات الصواريخ التي يبلغ طولها 66 قدمًا (20 مترًا) على 373.800 رطل إضافي من الدفع. وفقًا لـ ULA ، فإن GEM 63 أسهل في التعامل معها وتكلفتها أقل من التكرارات السابقة.
مرة واحدة في ULA فولكان سنتور صاروخ يطير ، سيتم تشغيله بواسطة نسخة أضخم من محركات الصواريخ الصلبة ، تسمى GEM 63XL. من خلال اختبار نسخة أصغر على Atlas V ، تخطط الشركة المصنعة للصاروخ لاختبار قدرات GEM بدقة قبل ربط أحدها على Vulcan.
بدأت الاستعدادات لإطلاق NROL-101 قبل بضعة أشهر ، في 11 سبتمبر ، عندما بدأت الفرق في تكديس صاروخ أطلس V داخل منشأة التكامل المجاورة للمنصة. بدأت فرق ULA برفع المرحلة الأولى فوق منصة الإطلاق المتنقلة Atlas ، ثم أضافت المحرك الثلاثي لمحركات الصواريخ الصلبة للمركبة وأخيراً المرحلة العليا. تم تركيب الحمولة في 26 أكتوبر.
كان إطلاق اليوم هو الأول من العنوان المزدوج المخطط له في نهاية هذا الأسبوع ، مثل تستعد SpaceX لإطلاق مهمة الطاقم التالية إلى محطة الفضاء الدولية. مساء السبت (14 نوفمبر) ، من المقرر أن ينطلق صاروخ فالكون 9 من Pad 39A في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا ، وعلى متنه طاقم مكون من أربعة رواد فضاء.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، فإن مايك هوبكنز ، وشانون ووكر ، وفيكتور جلوفر ، وسويتشي نوجوتشي من اليابان سوف يشرعون في رحلة مدتها 8.5 ساعة إلى محطة الفضاء الدولية. ومن المقرر أن يبقى الطاقم في المحطة لمدة ستة أشهر ، ليبدأ أول مهمة طويلة الأمد تنطلق من فلوريدا. تم تعيين Liftoff على 7 ؛ 49 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0049 بتوقيت جرينتش يوم 15 نوفمبر) ، والإطلاق سيتم بثه مباشرة على موقع Space.com.
تابع إيمي طومسون على تويترastrogingersnap. تابعنا على TwitterSpacedotcom أو Facebook.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”