عائلات المعتقلين الأمريكيين يحثون بايدن على بذل المزيد لردع احتجاز الرهائن

واشنطن (رويترز) – وقف المواطن الأمريكي خوسيه بيريرا ، الذي “احتُجز ظلما” في فنزويلا قبل عام بالضبط ، على بعد بضعة أقدام من البيت الأبيض يوم الأربعاء وناشد الرئيس الأمريكي جو بايدن تكثيف جهوده للعودة إلى الوطن. الأمريكيون. عقدت في الخارج.

كان بيريرا من بين المديرين التنفيذيين الذين عملوا مع شركة التكرير الأمريكية Citgo في فنزويلا الذين سُجنوا في عام 2017 بتهمة الفساد. وأفرج عنه في تبادل للأسرى بين واشنطن وكراكاس في أكتوبر الماضي.

وفي حديثه في حدث نظمته حملة “أعيدوا عائلاتنا إلى المنزل” ، وهي مجموعة مناصرة شكلتها إلى حد كبير عائلات المواطنين الأمريكيين المحتجزين في الخارج ، دعا الأقارب بايدن إلى بذل المزيد من الجهد لإعادة أحبائهم ولكن أيضًا لردع “أخذ الرهائن” . من قبل الحكومات والجماعات الأجنبية.

وقال بيريرا “لقد أصبحت قضية أمن قومي” مضيفا أن الأمريكيين مستهدفون كرهائن بدلا من استهدافهم في ساحة المعركة. “هذه الممارسة تنمو وتنمو وتنمو. وهذه الممارسة يجب أن تتوقف.”

يحث أنصار “إعادة عائلاتنا إلى الوطن” بايدن على اتخاذ إجراءات ، بما في ذلك المزيد من تبادل الأسرى وتخفيف العقوبات على الدول التي تحتجز محتجزين أمريكيين.

برزت محنة الأمريكيين المحتجزين في الخارج العام الماضي بعد أن ألقت روسيا القبض على نجمة كرة السلة الأمريكية بريتني جرينير بتهم تتعلق بالمخدرات. وأطلق سراحها أواخر العام الماضي في صفقة تبادل أسرى أطلق فيها سراح تاجر السلاح الروسي فيكتور بوت في موسكو.

وفي الآونة الأخيرة ، اعتقلت روسيا المواطن الأمريكي ومراسل وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش بتهمة التجسس ، وهو ما ينفيه.

على الرغم من أن حكومة الولايات المتحدة لا تقدم أرقامًا ، إلا أن هناك أكثر من 60 أمريكيًا في الخارج محتجزين من قبل حكومات أجنبية ، بما في ذلك خصوم كبار مثل روسيا وإيران وفنزويلا ، وفقًا لمؤسسة جيمس فولي ، الذي سمي على اسم صحفي أمريكي اختطف وقتل في سوريا.

كما تحتجز الصين عددا من المواطنين الأمريكيين بتهم تعتبرها واشنطن ذات دوافع سياسية.

أكملت إدارة بايدن تبادل الأسرى مرتين مع روسيا وواحد مع فنزويلا. كما قام بتأمين الإفراج عن أمريكي آخر ، هو جيف وودكي ، الذي أسره مسلحون في النيجر. والتقى وودك بوزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين يوم الأربعاء.

كررت العائلات أيضًا دعوة لمقابلة بايدن ، وهي مكالمة لم يتم الرد عليها بالنسبة للعديد منهم لأكثر من عام.

قال جوي ريد ، والد تريفور ريد ، أحد أفراد مشاة البحرية الأمريكية السابق المحتجز في روسيا ثم أطلق سراحه في عملية تبادل أسرى في أبريل / نيسان 2022: “إنه يحتاج إلى مقابلة هذه العائلات والاتصال بهم على الأقل”. بعد أن اجتمعت العائلة وجهًا لوجه مع بايدن.

وأثارت عمليات تبادل الأسرى انتقادات بشأن ما إذا كانت تشجع على المزيد من عمليات احتجاز الرهائن ، وهي حجة رفضتها العائلات بشكل قاطع قائلة إنه لا يوجد دليل يدعمها.

قال ريد: “السياسة هي ما يمنع رؤسائنا من إعادة شعبنا إلى الوطن”. إنهم يخشون أن يكون هناك تراجع من الجانب الآخر “.

(تغطية) بقلم حميرة باموق في واشنطن تحرير ماثيو لويس

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.