بعد أيام قليلة من القمة الثورية للاحتجاجات المناهضة للنظام في القاهرة عام 2011 ، والمطالبة باستقالة الرئيس المصري حسني مبارك ، تغير المزاج.
وانتقد البلطجية المؤيدون للحكومة في الحشد. بدأوا في استهداف المتظاهرين والصحفيين الذين يغطون الأحداث والغربيين. دخل بعضهم فندقنا.
قيل لنا أن نحزم حقائبنا ، ونجمعها في السيارات ، ونقودنا بالسيارة من فندق هيلتون ، المطل على ميدان التحرير ، إلى فندق أكثر أمانًا نسبيًا على بعد أميال قليلة.
شاركت سيارة مع المصور جو دوران ، الذي كان جالسًا في مقعد الراكب ، ومذيع CNN Anderson Cooper في المقعد الخلفي.
على جسر 6 أكتوبر ، أجبر حشد سيارة الأجرة على التوقف وحاصرونا. حطموا النوافذ. ألقوا الحجارة في السيارة. وبدا أن السائق ، الذي كان محاطا بالمهاجمين العنيفين ، قد تجمد.
بالعربية ، أتذكر أنني قلت ، “سأعطيك 500 دولار مقابل النوافذ إذا تابعت”. لقد سحبت هذا الرقم من العدم. ما زلت غير متأكد من سبب خطر هذا الرقم بعينه. عندما غادر ظننت أننا بأمان.
وصلنا إلى مدخل فندق ماريوت في سيارتنا المكسورة. صدمنا ، مشينا إلى الردهة وسجلنا الوصول في مكتب الاستقبال.
بعد فترة وجيزة ، أخبرني نيك كريستوف ، كاتب العمود في صحيفة نيويورك تايمز ، أن بعض المراسلين يغيرون الأسماء التي يسجلون بها ، لذا فإن البلطجية الذين يدخلون الفندق لطلب قوائم الضيوف لن يعرفوا أي الغرف كانت الصحافة الأجنبية موجودة.
اعتقدت أن اسمي عربي على أي حال ، لذا يجب أن أكون بخير. “هل تقول CNN في أي مكان في النموذج الخاص بك؟” أتذكر أن كريستوف سألني. لم أكن متأكدًا ، لكنني قررت المخاطرة بذلك. لا حاجة للبقاء طويلا في حفل الاستقبال.
في تلك الليلة ، بثنا تغطية خاصة لشبكة CNN من أرضية غرفة فندق. أتذكر أنني كنت أفكر أنه بدا وكأنه فيديو رهينة. كان لدينا العديد من الليالي مثل هذه ، بما في ذلك أمسية متوترة بشكل خاص محصنة في مكتب سي إن إن في القاهرة ، أريكة تغلق الباب.
لقد قمت بتقديم تغطية حية لساعات مع مدير مكتبنا آنذاك ، الأسطوري بن ويدمان وكوبر. جلسنا متجمعين في حقائب الكاميرا ، مضاءة بأقل قدر ممكن من الضوء على وجوهنا ، حيث لا بد أن المكاتب بدت غير مشغولة من الخارج.
آمال في الديمقراطية
استمرت حملة الحكومة على الانتفاضة لعدة أيام.
حاول النظام وأنصاره إسقاط الحركة الشعبية ، لكن الجيش لم يلتف لمبارك. كما كان الحال لعقود في مصر ، كان الجنرالات هم من تولى زمام السلطة في النهاية. عندما خذلوا مبارك ، علمنا جميعًا أن ذلك لن يدوم طويلاً.
في 11 فبراير 2011 ، بعد 17 يومًا من بدء الاحتجاجات ، انتهى الأمر: استقال حسني مبارك. سيكون بداية عهد جديد. كان الأمل هو أن عقودًا من المحسوبية والفساد ووحشية الشرطة والقمع ستفسح المجال لشيء يشبه الديمقراطية.
بعد بضع سنوات ، قمت بتغطية الانتخابات الرئاسية المصرية لعام 2013 ، والتي أدت إلى فوز رئيس الإخوان المسلمين ، محمد مرسي.
لكن في النهاية ، سوف يسحق الجيش المتجدد الإسلاميين في 2013 ويعيد الجيش إلى السلطة. لقد كانوا دائمًا هناك ، ويتسامحون مع ما تبين أنه تجربة قصيرة في الديمقراطية.
في هذه القصة المأساوية ، ضاع – بل وسحق – المحتجون الأصليون ، الذين حلموا بديمقراطية تمثلهم.
سحق التفاؤل
خلال الأسابيع الأولى من الانتفاضة ، شارك صحفيون مثلنا في تفاؤلهم: هل يمكن أن يكون هذا حقًا هو الوقت الذي يتطور فيه العالم العربي ببطء وبشكل مؤلم إلى نظام يخدم شعبه ، بدلاً من المستبدين غير المنتخبين الذين أنهكوا أنفسهم؟ لعقود؟
قبل عشر سنوات ، سمحنا لأنفسنا أن نصدق ذلك.
اليوم ، تم نفي أو سجن العديد ممن كانوا في الخطوط الأمامية للاحتجاجات.
في أماكن أخرى من المنطقة ، كانت العواقب أكثر مأساوية.
في سوريا ، سحق النظام صرخة مواطنيه من أجل الديمقراطية بمثل هذه الوحشية التي سرعان ما تم استبدال المتظاهرين السلميين بمتمردين متشددين ، يقاتلون حكومة مدعومة من قبل قوى خارجية للسيطرة على أرض ممزقة.
اليوم ، لا يزال أولئك الذين غطوا مصر في 2011 يشعرون بعمق بالمشاعر الشديدة لتلك الأيام الأولى.
كانت هناك بعض اللحظات المخيفة ، لكن الأهمية التاريخية للأحداث التي كنا نوثقها كانت بمثابة وقود للصواريخ عندما هربنا من الحشود وجلسنا في غرف الفنادق.
لكن بالنسبة للثوار في مصر وخارجها ، لم يكن من المفترض أن يكون الأمر كذلك.
سيتعين على العالم العربي ، الذي كان أسوأ بكثير مما كان عليه قبل الربيع العربي ، أن ينتظر جيلًا آخر للمطالبة بالإفراج عن قادته. ولا يسعنا إلا أن نأمل في أن ينتصروا هذه المرة ، حتى لا تذهب تضحيات من سبقهم عبثًا.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”