كان سبينوصور أحد أكبر الديناصورات آكلة اللحوم ويأكل الأسماك. هذا هو المكان الذي يتفق عليه علماء الحفريات.
لكن هل سار للتو في الأنهار وانتزعها من الماء مثل الدب الرمادي؟ أم أنها غاصت خلف فريستها مثل البطريق أو أسد البحر؟
لقد أصبح هذا سؤالًا شائكًا بين خبراء الديناصورات.
هناك مجموعة مقتنعة بشكل متزايد بأن سبينوصور كان نادرًا بين الديناصورات: ديناصور غمس رأسه تحت الماء وسبح تحت السطح. آخرون يقولون لا.
الطلقة الأخيرةنُشرت يوم الأربعاء في مجلة PLOS One، وتأتي من فرقة Spinosaurus التي لم تكن تستطيع السباحة لمواجهة مقال مؤيد للسباحة نُشر قبل بضع سنوات. العمل السابق المنشور في مجلة الطبيعة، ادعى أنه بشكل عام، فإن الحيوانات التي تقضي معظم وقتها في الماء، مثل طيور البطريق، لديها عظام أكثر كثافة توفر الثقل وتجعل الغوص أسهل. وخلص مقال الطبيعة إلى أن سبينوصور كان لديه أيضًا عظام كثيفة، وبالتالي كان على الأرجح سباحًا.
لكن ناثان ميرفولد، كبير مسؤولي التكنولوجيا السابق في مايكروسوفت وعالم الحفريات الهاوي الذي قاد البحث الجديد مع بول سيرينو، عالم الحفريات في جامعة شيكاغو، قال إن تحليل كثافة العظام كان “سخيفًا إحصائيًا”.
جادل الدكتوران ميرفولد وسيرينو أيضًا بأن شكل جسم سبينوصور القبيح كان سيجعله سباحًا سيئًا، إذا كان يستطيع السباحة. وقال الدكتور ميرفولد إن توزيع وزن الديناصور كان سيجعله ثقيلاً للغاية وغير مستقر.
وقال: “من الواضح لماذا لا يستطيع السباحة”.
وقال الدكتور ميرفولد إن الشراع العملاق الموجود على ظهره سيجعل من الصعب إبقاء سبينوصور يسبح في وضع مستقيم. “إذا كان هناك بقشيش صغير، فسوف يستمر في تقديم البقشيش.”
وبعبارة أخرى، فإن سبينوصور سوف ينقلب ويواجه صعوبة في إخراج شراعه من الماء.
وفي هذا الخلاف هناك نقاط اتفاق. ربما كان سبينوصور أطول وأثقل من التيرانوصور ريكس. لقد عاش قبل حوالي 95 مليون سنة في ما يعرف الآن بالصحراء الغربية، لكنه كان آنذاك بيئة خصبة ذات أنهار عميقة التدفق. وكان أيضًا ديناصورًا غريب الشكل، حيث تشكل فقراته الطويلة شراعًا ضخمًا على ظهره.
لقد تجدد الاهتمام بالسبينوصور على مدى العقد الماضي بعد اكتشاف أحفورة جديدة في المغرب على يد نزار إبراهيم، الذي كان أيضًا مؤلف الدراسة السابقة حول كثافة العظام وهو الآن محاضرات الماجستير في جامعة بورتسموث في إنجلترا. . تم اكتشاف الحفرية الأخرى الوحيدة بواسطة إرنست سترومر، عالم الحفريات الألماني، في عام 1915، وتم تدميرها أثناء القصف الجوي لميونيخ في عام 1944.
وفي الدراسة الأخيرة، يقول الدكتور ميرفولد وزملاؤه إن علماء الحفريات الذين قدموا ادعاءات حول كثافة العظام استخدموا تقنية إحصائية متطورة دون فهم حدودها.
قال الدكتور ميرفولد: «لقد أسيء تطبيق هذا تمامًا هنا». “لسوء الحظ، عندما يكون لديك شيء يتضمن الكثير من الإحصائيات الكثيفة، فإن عيون معظم علماء الحفريات تتلمع.”
الدكتور ميرفولد ليس أكاديميًا تقليديًا. منذ أن ترك Microsoft في عام 1999، ربما اشتهر بقيادته تطوير كتب الطبخ الموسوعية Modernist Cuisine. لكنه أثار بالفعل معارك إحصائية مقصورة على فئة معينة، منتقدًا النتائج المتعلقة بمعدلات نمو الديناصورات، ومدعيًا أن بيانات ناسا عن الكويكبات كانت معيبة وغير موثوقة.
وقد أظهر العمل السابق الذي أجراه باحثون آخرون أن الثدييات الغواصة تميل إلى امتلاك عظام أكثر كثافة من الثدييات التي بقيت على الأرض. لكن لدى ثدييات أخرى أيضًا عظام كثيفة لأسباب أخرى. تحتاج الفيلة، على سبيل المثال، إلى عظام أقوى لدعم وزنها.
في عام 2022، جادل الباحثون بقيادة ماتيو فابري، وهو الآن باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة شيكاغو، في ورقتهم البحثية بأن كثافة العظام كانت مؤشرًا موثوقًا لحياة الحيوان في الماء أو على الأرض لمجموعة أكبر بكثير من المخلوقات، بما في ذلك الأنواع المنقرضة. .
“لقد فكرنا: أوه، هل هي مجرد ثدييات أم أنها زواحف أيضًا؟ » قال الدكتور فابري في مقابلة. “وإذا كان هذا صحيحا، فهل يمكننا استنتاج بيئة الحيوانات المنقرضة، بما في ذلك الديناصورات الغريبة مثل سبينوصور؟”
وقال الدكتور فابري إن التحليل أظهر أن “كثافة العظام المرتفعة للغاية ترتبط باحتمالية الغوص تحت الماء”.
وخلص فريق العلماء إلى أن السبينوصور والباريونيكس، أحد أقارب السبينوصور، حمامة، في حين أن ديناصور آخر ذي صلة، سوكوميموس، لم يغوص تحت الماء.
ومع ذلك، يؤكد الدكتور ميرفولد أن كثافة العظام لا تنقسم إلى مجموعتين. هناك العديد من الحيوانات المائية التي تكون عظامها أقل كثافة من عظام العديد من الحيوانات البرية والعكس صحيح. وقال: “إذا كان التوزيعان قريبان من بعضهما البعض، فلن تتمكن من الحصول على نتيجة صحيحة، أو على الأقل نتيجة بأي قوة إحصائية”.
ويضرب مثلاً: الرجال عموماً بين البشر أثقل من النساء، ولكن ليس كل الرجال أثقل من جميع النساء. لذا، إذا أخبرك شخص ما أن شخصًا ما يزن 135 رطلاً، فلن تتمكن من استنتاج ما إذا كان هذا الشخص ذكرًا أم أنثى بشكل موثوق.
على الرغم من أن الدكتور ميرفولد والدكتور سيرينو يختلفان الآن مع الدكتور فابري والدكتور إبراهيم، إلا أنهما كانا جميعًا في نفس الجانب مع المؤلفين المشاركين لكتاب مقالة 2014 التي تصف سبينوصور المكتشفة في المغرب.
قال الدكتور سيرينو: «لقد أصبحنا منقسمين فكريًا».
ويعمل الدكتور فابري حاليًا في نفس القسم الذي يعمل فيه الدكتور سيرينو، على الرغم من أنه سيصبح أستاذًا في جامعة جونز هوبكنز هذا الصيف.
قال الدكتور فابري: “نلقي التحية على بعضنا البعض في هذا الردهة”. “لا بأس. من الواضح أننا لا نقتل بعضنا البعض.
وقال الدكتور إبراهيم، الذي يجري دراسات إضافية في المغرب، إن النتائج الإضافية ستثبت بشكل أكثر إقناعا أن سبينوصور كان مائيا.
كما رفض أيضًا حجج الدكتور ميرفولد في مجال الميكانيكا الحيوية حول سبب عدم قدرة سبينوصور على السباحة، قائلًا إن الكثير ما زال مجهولاً. وقارن النتائج التي توصل إليها الدكتور ميرفولد بتلك التي توصل إليها علماء الحفريات الذين زعموا أن التيرانوصورات كانت لا بد أن تكون حيوانات قمامة لأنها لم تكن قادرة على الركض بسرعة كافية للقبض على فريسة صغيرة وسريعة. لكن التيرانوصورات لم تكن بحاجة إلى أن تكون سريعة لتتمكن من القضاء على ترايسيراتوبس الكبير والبطيء.
وقال الدكتور إبراهيم وبالمثل، كانت الأنهار الأفريقية في عصور ما قبل التاريخ مليئة بالأسماك العملاقة وبطيئة الحركة. لم يكن سبينوصور بحاجة لأن يكون سباحًا ماهرًا ليتمكن من الإمساك بهم.
وقال: “لا أستطيع الكشف عن الكثير”. “لكن لدينا معدات جديدة. لدينا العديد من المشاريع المثيرة للغاية قيد التنفيذ.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”