من بين جميع الأجسام الموجودة في النظام الشمسي، ربما يكون أكثرها إثارةً هو المذنبات الكبيرة التي تزين سماءنا أحيانًا. إذا كنت تستخدم وسائل التواصل الاجتماعي في الأيام الأخيرة، فمن المحتمل أنك شاهدت مقالات تعلن أن لدينا حاليًا مثل هذا المذنب في سمائنا: C/2023 P1 (نيشيمورا).
بينما أكتب هذا، يمر علينا المذنب نيشيمورا في أول زيارة له منذ أكثر من 400 عام. اكتشف عالم الفلك الياباني هيديو نيشيمورا المذنب في 12 أغسطس. وبعد فترة وجيزة، تم العثور على صور ما قبل الاكتشاف للمذنب يعود تاريخها إلى شهر يناير، مما سمح لعلماء الفلك بتحديد مساره.
وسرعان ما أدركوا أن نيشيمورا سيكون أقرب إلى الشمس منه إلى مدار عطارد هذا الشهر. ونظرا لسطوع المذنب وقت اكتشافه، فمن الممكن أن يصبح ساطعا بما يكفي لرؤيته بالعين المجردة. فهل سيكون مشهداً مذهلاً في سمائنا؟ على الاغلب لا.
ولسوء الحظ، فإن مسار نيشيمورا سيبقيه قريبًا من الشمس في السماء، كما يمكن ملاحظته من الأرض. وعلى الرغم من سطوعه بما يكفي لرؤيته بالعين المجردة في سماء مظلمة، فإنه في أفضل الأحوال سيعانق الأفق بعد غروب الشمس مباشرة – ويكاد يضيع في وهج الشمس.
ومع ذلك، فإن علماء الفلك في جميع أنحاء العالم متحمسون. حتى المذنب الذي يصعب رؤيته بالعين المجردة يستحق المراقبة. ومثل الكاتب العلمي والفلكي ديفيد هـ. ليفي قال مرة واحدة: “المذنبات مثل القطط: لها ذيول وتفعل بالضبط ما تريد.”
متعلق ب: هل سيكون المذنب الجديد نيشيمورا مرئيا بالعين المجردة حقا؟ الخبراء ليسوا متأكدين من ذلك
هناك احتمال أن يضيء نيشيمورا بشكل غير متوقع. إذا كان الأمر كذلك، فقد نرى شيئًا مميزًا في غضون أسابيع قليلة. بخلاف ذلك، هناك دائمًا العام المقبل – لكننا سنتحدث عن ذلك لاحقًا.
وصفة لمذنب مشرق
المذنبات مثل القطط: لها ذيول وتفعل ما تريده بالضبط. »
– ديفيد ليفي
عندما تكون المذنبات بعيدة عن الشمس، في أعماق الفضاء الجليدية، فهي عبارة عن كرات ثلجية قذرة: قطع من الجليد والغبار والصخور المتبقية من تكوين النظام الشمسي.
عندما يقترب المذنب من الشمس، يبدأ سطحه بالتسخين. يصبح الجليد القريب من السطح دافئًا و”خلاب“، ليتحول إلى غاز ويخرج من سطح المذنب. ويحمل هذا الغاز الغبار والحطام، ويغلف النواة بسحابة شفافة من الغاز والغبار تسمى “الغيبوبة”.
ثم تقوم الرياح الشمسية بدفع الغاز والغبار بعيدا عن الشمس، مما يعطي المذنب ذيله. ذيول دائماً نقطة بعيدا عن الشمس.
المذنب الذي نراه هو ضوء الشمس المنعكس من الغاز والغبار الموجود في الذؤابة والذيول، أما قلب المذنب نفسه فهو مخفي عن الأنظار. وبالتالي يتم تحديد سطوع المذنب بشكل عام من خلال ثلاثة عناصر:
- حجم النواة: النواة الأكبر حجمًا تعني عمومًا منطقة نشطة أكبر (على الرغم من أن بعض المذنبات أكثر نشاطًا من غيرها) وإنتاج أكبر للغاز والغبار؛
- البعد عن الشمس: كلما اقترب المذنب من الشمس، كلما أصبح أكثر نشاطا (وإضاءة)؛
- المسافة من الأرض: كلما اقترب المذنب منا، كلما ظهر أكثر سطوعا.
و نيشيمورا؟
وهذا يقودنا إلى المذنب نيشيمورا. ويبدو من المحتمل أن نيشيمورا ليس بهذا الحجم – وإلا لكنا قد رصدناه مبكرًا – كما أنه ليس قريبًا بشكل خاص من الأرض. ومع ذلك، فإنه يمر قريبًا نسبيًا من الشمس ويجب أن يكون نشطًا جدًا حول الحضيض الشمسي (أقرب نقطة إلى الشمس).
إذا كان من الممكن مشاهدته في سماء الليل المظلمة، فسيكون المذنب مثيرًا للإعجاب للغاية. لسوء الحظ، حتى في أفضل حالاته، سيكون نيشيمورا قريبًا من الشمس في السماء.
علاوة على ذلك، اتضح أن المذنب والأرض يقعان في أسوأ اتجاه للرؤية: سيبقى نيشيمورا قريبًا من الشمس أثناء ابتعادها عنا، وسيظل مدفونًا في وهج النجم.
نافذة قصيرة لرؤية نيشيمورا من أستراليا
سوف يرى نيشيمورا الأفق الغربي قريبًا بعد غروب الشمس، ولكن فقط. وأفضل فرصة لمشاهدته من أستراليا هي خلال الأسبوع من 20 إلى 27 سبتمبر، حيث سيغرب رأس المذنب بعد حوالي ساعة من غروب الشمس. وسيكون أبعد ما يكون عن الشمس في سماء المساء يوم 23 سبتمبر.
ومع انتهاء الغسق، سيكون نيشيمورا قريبًا جدًا من الأفق الغربي، على وشك الغروب. وهذا يعني أنه من المحتمل أن يضيع في وهج الشمس.
لكن تذكر أن المذنبات تشبه القطط. تنهار بعض المذنبات عندما تكون أقرب إلى الشمس، وفي هذه الحالة غالبًا ما تتألق بشكل ملحوظ. إذا حدث هذا لنيشيمورا، فقد يصبح اكتشافه أسهل بكثير.
ولسوء الحظ، فإن المذنبات الأكثر احتمالا للتفتت هي تلك التي تزور النظام الشمسي الداخلي لأول مرة وتتحرك في مدارات طويلة جدا، تدوم عشرات أو مئات الآلاف من السنين. نيشيمورا هو زائر متمرس، حيث تبلغ فترة دورانه حوالي 430 عامًا. من المحتمل أنه مر أمام الشمس عدة مرات ونجا، مما يجعل احتمالية تفككه أقل.
ومع ذلك، على الرغم من أن رأس المذنب قد يكون مفقودًا عند الغسق، إلا أن الذيل قد يظل مرئيًا عندما تظلم السماء. قبل أن يضيع المذنب أمام وهج المراقبين في نصف الكرة الشمالي، وضع المراقبون ذيله عند حوالي ست درجات في الطول، ومن المرجح أن ينمو مع اقتراب المذنب من الشمس.
إذا كنت محظوظًا، فقد تلاحظ أن الذيل يرتفع بفخر فوق الأفق بينما تظلم السماء.
اقرأ المزيد: اكتشف علماء الفلك للتو مذنبًا قد يكون أكثر سطوعًا من معظم النجوم عندما نراه في العام المقبل. أم سيكون كذلك؟
المذنب الكبير القادم
إذا لم يكن نيشيمورا هو العرض الذي كنت تأمل فيه، فهناك احتمال أن يقدم مذنب آخر عرضًا مذهلاً حقًا في العام المقبل. المذنب C/2023 A3 (تسوتشينشان-أطلس) تم اكتشافه في وقت سابق من هذا العام. وهو حاليًا بعيد عن الشمس تقريبًا مثل كوكب المشتري.
وعلى مدار الـ 12 شهرًا القادمة، سيستمر سقوطه باتجاه الشمس، وسيقترب من الشمس في أواخر سبتمبر 2024. ويبدو أطلس تسوتشينشان واعدًا. إذا تصرفت كما هو متوقع، فقد يكون مشهدًا مذهلاً – لكن تذكر: المذنبات مثل القطط!
تحقق من أدلةنا لأفضل المناظير وأفضل التلسكوبات لمساعدتك في العثور على التلسكوب المناسب لك. وإذا كنت ترغب في التقاط صور للمذنب نيشيمورا أو السماء ليلاً بشكل عام، فاطلع على دليلنا حول كيفية تصوير المذنبات، وكذلك أفضل كاميراتنا للتصوير الفلكي وأفضل عدساتنا للتصوير الفلكي.
ملحوظة المحرر: إذا التقطت صورة للمذنب نيشيمورا وأردت مشاركتها مع قراء موقع Space.com، فأرسل صورتك (صورك) وتعليقاتك واسمك وموقعك إلى [email protected].
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”