يروي مضيف مارش في حرم جامعة رايس في هيوستن قصة العرب

ومع ذلك، فإن الغرض منه هو سرد قصة لسكان هيوستن الذين يرغبون في معرفة المزيد عن جزء من العالم العربي ربما لم يروه من قبل. المتحف مفتوح حاليا للجمهور و قائمة طويلة من البرامج الثقافية وستدور حوله الأشهر القليلة المقبلة، بما في ذلك عرض فيلم وثائقي عن المستنقع وإنشاء المضيف.

بيكي لاو، المدير التنفيذي علم الآثار الآنوقال فرع هيوستن في المعهد الأثري الأمريكي إن المشروع لا يصل فقط إلى الجالية العربية الأمريكية المكونة من 200 ألف فرد في هيوستن، ولكنه يساعد أيضًا في سرد ​​قصة الأراضي الرطبة المختفية. ومن بين شركاء علم الآثار الآن في بناء المضيف المؤسسة التعليمية العربية الأمريكية، بالإضافة إلى مجموعات عراقية محلية ومجموعات من المتطوعين الذين ساعدوا في تجميع المكونات التي تم شحنها إلى هنا من العراق. في المجموع، قاموا بجمع 165000 دولار للمشروع.

يتمثل دور رايس في كونها مضيفة للموقع، مما يسمح لـ لاو وآخرين بوضع المضيف على قطعة أرض شاغرة حيث ستكون قاعة سوزان وفايز ساروفيم يومًا ما.

لقرون عديدة، كانت مستنقعات بلاد ما بين النهرين في السهول الفيضية لنهري دجلة والفرات منطقة ريفية مزدهرة، حيث اعتمد الاقتصاد على الموارد الطبيعية حيث كان السكان يزرعون الأرز والجاموس ويعيشون على الأسماك التي يصطادونها. في أوائل التسعينيات، عندما سعى الزعيم العراقي آنذاك صدام حسين إلى قمع الاحتجاجات في أراضي المستنقعات، كانت تصرفاته سريعة ومدمرة. أنفق الحسين ملايين الدولارات على بناء السدود التي من شأنها تجفيف المستنقعات، وخلق صحراء مالحة وتدمير أسلوب حياتهم. ويُعتقد أن حوالي 100.000 من عرب الأهوار قد نزحوا بعد ذلك.

وبعد عقدين من الزمن، تمت استعادة بعض الأراضي الرطبة، لكن الجفاف الذي تشهده المنطقة حاليًا وجه ضربة مدمرة أخرى للمنطقة. اليونسكو للتراث العالمي منذ عام 2016.

وقال لاو “نحن نفعل هذا الآن بسبب ما يحدث في المستنقع. يمكن أن يختفي المستنقع هذا الصيف. إنه أمر مهم للغاية”. “هذه ثقافة في أزمة و(تساءلنا) كيف يمكننا تسليط الضوء عليها؟” “المضيف هو المبنى الرئيسي للقرية… إنه مبنى مميز.”

وعلى طول الطريق، قرروا تسمية مشروع “المضيف” بـ “The.” مشروع سنان الشيباني هور العربية سمي على اسم نجل الدكتور عزيز الشيباني، طبيب محلي وعضو مجلس إدارة AAEF. وتوفي ابنه، الذي كان طالبا في كلية الحقوق بجامعة هيوستن، في مارس/آذار، قبل وقت قصير من تخرجه.

حصل سنان الشيباني على درجة البكالوريوس من جامعة تكساس قبل أن يحصل على درجة الماجستير من جامعة هيوستن ثم التحق بكلية الحقوق.

يتذكر صديقه ناثانيال شندل، الذي كان زميل سنان في جامعة هيوستن، سنان كمدافع متحمس عن المهاجرين العرب والمسلمين، ولكنه حريص أيضًا على بذل المزيد من الجهد لمساعدة المحرومين هنا. عندما تطوع سنان ذو الشخصية الجذابة في برنامج إطعام بمسجد في الحي الخامس، أدرك 20 إلى 30 من أصدقائه حماسته وبدأوا التطوع معه.

وقال شندل إنه عندما تخرج سنان، خطط لممارسة قانون حقوق الإنسان أو الحقوق المدنية.

في البداية، اعتقد لاو وفريقه أن بإمكانهم جمع القصب من ضفاف الممرات المائية هنا لصنع المجسم الخاص بهم. لقد تحايل على جهود الحكومة للحصول على تصريح وقام بتجنيد العشرات من المتطوعين لجمع القصب في بعض أيام الصيف الأكثر حرارة، لكنه اكتشف أن القصب المحلي لن يكون كافيًا.

لقد استأجروا أحد عمال البناء الرئيسيين من مضيف في العراق لجمع القصب هناك وتجميعه في مكونات يمكن شحنها إلى الولايات المتحدة لتجميعها في الموقع هنا. ثم علقت حاوية الشحن التي تم نقلها فيها في طريقها إلى هنا، واستغرق الأمر أكثر من شهر وأربع عمليات نقل للسفن وحتى حريق في السفينة للهروب.