للوهلة الأولى ، قد تعتقد أنك تنظر إلى صورة تماسيح حية تتحرك خلسة عبر الوحل. لكن الحيوانات المذكورة أعلاه هي مومياوات ، ربما ماتت لأكثر من 2500 عام وتم الحفاظ عليها في طقوس من المحتمل أن تكرم سوبك ، إله الخصوبة الذي كان يعبد في مصر القديمة.
كانت المومياوات من بين 10 تماسيح بالغة ، من المحتمل أن تكون من نوعين مختلفين ، تم استخراج رفاتها مؤخرًا من قبر في قبة الهوى على الضفة الغربية لنهر النيل. الإكتشاف تم تفصيله في مراجعة PLoS 1 الأربعاء.
لعب التمساح دورًا مهمًا في الثقافة المصرية منذ آلاف السنين. بالإضافة إلى ارتباطه بإله ، فقد كان مصدرًا للغذاء ، وكانت أجزاء من الحيوان ، مثل دهونه ، تستخدم كدواء لعلاج آلام الجسم وتيبسه وحتى الصلع.
الحيوانات المحنطة ، بما في ذلك أبو منجلو القطط و قرد البابون، هي اكتشافات شائعة نسبيًا في المقابر المصرية. تم العثور على بقايا تمساح محنطة أخرى ، لكن معظمها كان من الأحداث أو الصغار. علاوة على ذلك ، أولئك الذين تم اكتشافهم في هذه الدراسة الجديدة كانوا في حالة جيدة.
قالت بيا دي كوبر ، عالمة الآثار في المعهد البلجيكي الملكي للعلوم الطبيعية والمؤلفة المشاركة في الدراسة: “في معظم الأوقات أتعامل مع الشظايا والأشياء المكسورة”. “لسماع أن لديك 10 تماسيح في قبر. إنه خاص.
تم استدعاؤها إلى موقع قبة الهوى من قبل فريق بحث بقيادة أليخاندرو خيمينيز سيرانو ، عالم المصريات بجامعة جيان في إسبانيا. في عام 2018 ، اكتشف الباحثون سبع مقابر صغيرة تحت مكب نفايات يعود إلى العصر البيزنطي. في إحدى المقابر – محصورة بين المكب وأربعة مدافن بشرية يعتقد أنها تعود إلى حوالي عام 2100 قبل الميلاد. م – كانت التماسيح المحنطة.
يدرس الدكتور دي كوبر كل شيء ، بما في ذلك العظام والأسنان والأصداف وكذلك البرازات المتحجرة وآثار أقدام الحيوانات. قال الدكتور دي كوبر: “لديك علماء آثار يحفرون ، وإذا وجدوا بقايا حيوانات يعتقدون أنها تستحق البحث ، فعندها نأتي”.
من بين بقايا التماسيح البالغة العشر التي تم العثور عليها ، كانت خمسة منها مجرد رؤوس بينما كانت الخمسة الأخرى في مراحل مختلفة من الاكتمال ، لكن واحدًا يبلغ طوله أكثر من سبعة أقدام ، كان على وشك الانتهاء. غالبًا ما يتم العثور على المومياوات الحيوانية والبشرية ملفوفة في ضمادات من الكتان مؤمنة بالراتنج ، مما يعني أن العلماء يستخدمون تقنيات مثل الأشعة المقطعية أو أشعة إكس لرؤية المادة. لا تحتوي تماسيح قبة الهوى على مادة الراتنج ، وكانت قطع الكتان الوحيدة الموجودة قد أكلتها الحشرات بالكامل تقريبًا ، مما سمح للباحثين بدراسة المومياوات في موقع الحفر.
استنادًا إلى شكل الجمجمة وترتيب الصفائح أو المقاييس العظمية على الحيوانات ، افترض الفريق أن غالبية التماسيح الموجودة في المقبرة تنتمي إلى نوع واحد ، Crocodylus مثل ، في حين أن البعض الآخر من Crocodylus niloticus. قالت سليمة إكرام ، عالمة المصريات بالجامعة الأمريكية بالقاهرة والتي لم تشارك في الدراسة ، إن جمع هذا النوع من المعلومات يوفر نظرة ثاقبة لفهم المصريين القدماء للتمييز. السلوكيات من هذين النوعين والتي يرغب المصريون في التفاعل معها ، “لأن niloticus سوف يأكلكم ، بينما مع مثل هذا يمكنك السباحة في نفس المسبح والعيش” ، قال الدكتور إكرام.
كما أشار نقص الراتنج إلى أن التماسيح ربما تم تحنيطها بدفنها في التربة الرملية الدافئة ، حيث جفت نفسها بشكل طبيعي قبل دفنها ، وهو ما اقترحه الباحثون قبل العصر البطلمي ، الذي استمر بين 332 قبل الميلاد و 30 قبل الميلاد.
قال الدكتور دي كوبر: “منذ العصر البطلمي ، استخدموا كميات هائلة من الراتينج”.
وتكهن الفريق بأن مومياوات التماسيح دُفنت في القرن الخامس قبل الميلاد تقريبًا ، عندما كان تحنيط الحيوانات شائعًا بشكل متزايد في مصر. لكن الأمر سيستغرق التأريخ بالكربون المشع للتأكد. يأمل الباحثون أن تكون هناك فرصة في المستقبل القريب لإجراء مثل هذا التأريخ ، بالإضافة إلى تحليل الحمض النووي للتحقق من النوعين.
قال الدكتور خيمينيز سيرانو: “يمنحنا اكتشاف هذه المومياوات رؤى جديدة في الديانة المصرية القديمة ومعاملة هذه الحيوانات كقربان”.
يرى الدكتور إكرام أيضًا أن هذه الاكتشافات نافذة مهمة على العلاقة بين الناس ومقبرة قبة الهوى ، منذ أقدم المدافن منذ أكثر من 4000 عام وحتى يومنا هذا. “داخل المجتمع ، كيف كان ينظر إلى هذه المقابر؟ ماذا كانوا من أجل؟ تقول د. إكرام. “ترى كيف كان لهذه القبور أرواح وأرواح”.
“هواة لحم الخنزير المقدد المتواضع بشكل يثير الغضب. غير قادر على الكتابة مرتديًا قفازات الملاكمة. عشاق الموسيقى. متحمس لثقافة البوب الودو”